LG생활건강, ‘피부 장수’ 기술 입증…NAD+ 전달 연구 국제학술지 게재

기존 흡수 한계 보완한 독자 전달 기술 개발
피부 깊숙이 NAD+ 전달…미토콘드리아 활성화
럭셔리 브랜드 ‘더후’ 제품에도 기술 적용

NAD Power24™(ICoN)를 피부 조직에 도포했을 때 노화 신호(p16, p21)가 감소했으며, 세포 재생 활동(Ki67)은 회복됐다./LG생활건강

LG생활건강이 차세대 항노화 성분으로 주목받는 NAD+를 피부 깊숙이 전달하는 독자 기술을 개발하고 효능을 입증했다. 관련 연구 결과가 국제 바이오공학 분야 학술지에 게재되면서 피부 노화 연구 분야에서 기술 경쟁력을 인정받았다는 평가다.

LG생활건강은 광주과학기술원(GIST) 의생명공학과 류동렬 교수 연구팀과 공동으로 개발한 NAD+ 전달 기술 'NAD Power24TM'의 연구 논문이 국제 학술지 '머티리얼스 투데이 바이오'에 게재됐다고 20일 밝혔다.

NAD+는 세포의 에너지 대사와 노화 조절 등에 관여하는 물질이다. 최근에는 세포 기능을 회복시키는 차세대 항노화 성분으로 주목받고 있다. 다만 분자 구조상 피부 장벽을 통과하기 어렵고 안정성이 낮아 화장품 원료로 활용하는 데 한계가 있었다.

LG생활건강과 연구팀은 이를 해결하기 위해 '이온 결합형 변형 리포좀' 기술을 적용했다. 기존처럼 NAD+를 전달체 내부에 넣는 대신 전달체 표면에 이온 형태로 결합하고, 피부 장벽을 통과할 때 전달체가 유연하게 변하도록 설계했다.

이를 통해 피부 내 NAD+ 전달 효율을 높였다는 게 회사 측의 설명이다. 피부 깊숙한 곳까지 전달된 NAD+가 세포 에너지 생성에 관여하는 미토콘드리아 기능을 회복시키면서 노화 과정에 영향을 미치는 것으로 나타났다.

실험에서는 자외선으로 손상된 피부 DNA의 회복과 산화 스트레스에 따른 노화 세포 증가 억제 효과가 확인됐다. 피부 세포의 생존 기간도 기존 약 30일에서 55일로 늘어났다.

피부 조직을 대상으로 한 실험에서도 변화가 나타났다. 60대 피부 조직에 NAD Power24TM을 적용한 결과 피부 노화 관련 지표가 30대 수준으로 개선된 것으로 나타났다.

LG생활건강은 이번 연구가 새로운 항노화 성분을 발굴하는 데 그치지 않고 NAD+를 피부에 얼마나 효과적으로 전달할 수 있는지에 초점을 맞췄다는 점에 의미를 두고 있다. 회사는 이를 '스킨 롱제비티(피부 장수)' 기술로 보고 관련 연구와 제품 개발을 확대하고 있다.

이번 연구 결과는 SCI급 국제 학술지에 게재됐으며 관련 핵심 특허도 확보했다. LG생활건강은 현재 NAD+ 관련 원료 개발에 해당 기술을 활용하고 있으며 화장품 브랜드 더후의 '비첩' 라인에도 적용하고 있다.

강내규 LG생활건강 최고기술책임자(CTO)는 "이번 연구는 NAD+를 피부에 직접 전달해 피부 에너지와 회복력을 높이는 새로운 스킨 롱제비티 기술을 제시했다는 점에서 의미가 있다"며 "앞으로도 NAD+ 관련 원료와 제품 개발을 지속해 차별화된 기술 경쟁력을 확보하겠다"고 말했다.