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/제공 유토파이 스튜디오
세계 최대 독립 AI 네이티브 영화·TV 스튜디오 유토파이 스튜디오(Utopai Studios)가 인공지능(AI) 기술과 기존 영화 제작 방식을 결합한 콘텐츠를 선보이며 글로벌 사업을 확대하고 있다고 9일 밝혔다.
유토파이 스튜디오는 미국 캘리포니아주 마운틴뷰에 본사를 둔 글로벌 콘텐츠 스튜디오로, 콘텐츠 기획과 개발부터 투자, 제작, 배급까지 전 과정을 아우르는 사업을 진행하고 있다. 현재 극장과 방송, 스트리밍, 디지털 플랫폼 등을 대상으로 총 25개의 오리지널 영화·TV 프로젝트를 개발하고 있다.
공동 창업자인 세실리아 션(Cecilia Shen)이 최고경영자(CEO), 지에 양(Jie Yang)이 최고기술책임자(CTO)를 맡고 있다. 기업가치는 약 10억 달러(약 1조원) 규모로 평가받고 있다.
유토파이 스튜디오는 2027년 장편영화 3편과 시리즈 2편 등 5개 작품을 글로벌 시장에 선보일 예정이다.
공개 예정인 장편영화는 ‘하프 문(Half Moon)’, ‘코르티스(Cortés)’, ‘가장 진지한 방귀(The Most Serious Fart)’다. 시리즈로는 ‘스페이스 네이션(Space Nation)’과 ‘서유기: 잃어버린 500년(Journey to the West: The Lost Five Hundred Years)’이 준비되고 있다.
한국과 독일의 공동제작으로 진행되는 ‘하프 문’은 실사 영화 제작 방식을 기반으로 한다. 북해의 외딴 섬에서 여름을 함께 보내게 된 어린 소녀 예리와 이모 아진의 이야기를 통해 외로움과 가족의 상처, 소속감, 정서적 치유 등을 다룬다.
베를린국제영화제 은곰상 수상 감독인 양효주가 각본과 연출을 맡았다. 배우들의 연기와 감독 중심의 스토리텔링을 바탕으로 제작되며, 일부 시각적 요소에 유토파이 스튜디오가 자체 개발한 AI 시네마틱 스토리텔링 시스템 ‘PAI’가 활용된다.
PAI는 비주얼 개발과 장면 설계, 장면 간 연속성 유지, 영상 생성 및 편집 등 콘텐츠 제작 과정에서 활용되는 AI 시스템이다. 유토파이 스튜디오는 AI를 모든 작품에 동일하게 적용하기보다 작품의 성격과 제작 환경, 크리에이터의 요구에 따라 활용 범위를 조정하고 있다.
‘코르티스’는 1519년 스페인의 아즈텍 제국 정복을 배경으로 한 역사 영화다. 수십 년 동안 영화화가 추진돼 온 프로젝트로, 대규모 장면을 구현하는 과정에서 발생하는 비용과 제작 규모의 한계를 보완하기 위해 AI 기반 제작 기술을 활용한다.
‘서유기: 잃어버린 500년’은 중국 고전 ‘서유기’에서 영감을 받은 애니메이션 시리즈로 AI를 주요 제작 방식으로 활용한다. ‘가장 진지한 방귀’는 기존 애니메이션 제작 과정에 AI 기술을 접목한 작품이다. 2023년 마이크 벤더(Mike Bender)와 척 딜런(Chuck Dillon)이 출간한 어린이책을 원작으로 하며, 프로덕션 디자인과 스토리보드, 애니메이션 등 아티스트 중심의 제작 방식을 기반으로 한다.
8부작 SF 시리즈 ‘스페이스 네이션’도 2027년 글로벌 방송·스트리밍 시장 공개를 목표로 제작되고 있다. 가까운 미래를 배경으로 외계의 위협으로부터 지구를 지키는 새로운 세대의 엘리트 파일럿들의 이야기를 다룬다.
‘스페이스 네이션’은 엑스 머신 스튜디오(Ex Machina Studios)가 제작하며 유토파이 스튜디오와 브라질 글로보플레이(Globoplay)가 공동제작한다.
유토파이 스튜디오는 스포츠 엔터테인먼트 분야로도 콘텐츠 사업을 확대하고 있다. NBA 스타 카멜로 앤서니(Carmelo Anthony)의 크리에이티브 세븐 프로덕션(Creative 7 Productions)과 전략적 파트너십을 맺고 관련 콘텐츠 생태계 구축에 나섰다.
유토파이 스튜디오는 AI를 콘텐츠 제작의 목적 자체가 아닌 창작을 지원하는 도구로 활용한다는 방침이다. 기존 영화 제작 과정에서 발생하는 시간과 비용, 제작 규모 등의 제약을 보완하고 크리에이터가 다양한 아이디어를 구현할 수 있도록 지원한다는 설명이다.
앞으로도 글로벌 크리에이터 및 제작사와 공동제작을 이어가면서 영화와 TV를 넘어 다양한 포맷으로 확장할 수 있는 엔터테인먼트 지식재산권(IP)을 구축하고 글로벌 스튜디오 사업을 확대할 계획이다.
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/제공 유토파이 스튜디오
