포스코, 4800억 들여 자동차용 도금강판 공장 신설…연산 45만톤

2028년 광양 8CGL 준공
전기로 연계 저탄소 강판 생산

포스코 전경. /포스코

포스코가 4800억원을 투입해 자동차용 용융아연도금강판 생산능력을 확대한다. 차량 고급화·대형화와 글로벌 완성차업체의 저탄소 소재 수요에 대응하기 위한 선제 투자다.

포스코는 8일 광양제철소에서 연산 45만톤 규모의 자동차용 용융아연도금강판 생산공장인 '8CGL(Continuous Galvanizing Line)' 착공식을 열었다고 밝혔다. 준공은 2028년 예정이다.

포스코가 용융아연도금강판 공장을 새로 짓는 것은 2017년 이후 9년 만이다. 이번 투자로 포스코의 용융아연도금강판 생산능력은 연간 495만톤까지 늘어난다.

용융아연도금강판은 강판 표면에 아연을 입혀 내식성을 높인 제품으로 자동차 외판과 가전제품 등에 사용된다. 최근 자동차 고급화에 따라 도장성과 내식성, 가공성이 높은 고급 도금강판 수요가 늘고 있다.

8CGL은 자동차 외판용 고급강판 생산에 특화한다. 중대형 SUV와 레저용차량(RV) 등에 적용되는 광폭 제품 생산능력을 강화하고, 광양제철소에 들어설 전기로와 연계해 탄소 배출을 줄인 자동차강판도 생산할 계획이다.

포스코는 전기로에서 생산한 강재에 적합한 초고온 열처리 설비를 도입한다. 글로벌 완성차업체들이 공급망 전반에서 탄소 배출량 감축을 요구하는 만큼 저탄소 자동차강판 시장에도 선제적으로 대응한다는 구상이다.

인공지능(AI)과 로봇을 활용한 생산 자동화도 확대한다. 포스코는 30여년간 축적한 조업 데이터를 기반으로 소재·공정·품질 정보를 실시간 분석해 설비를 제어하고 품질 편차와 불량을 줄일 계획이다. 고온의 액체 아연에서 불순물을 제거하거나 샘플을 채취하는 고위험 작업에도 AI와 로봇을 적용한다.

이희근 포스코 사장은 "이번 투자는 급변하는 글로벌 철강 생태계 속에서 미래 경쟁력을 강화하기 위한 전략적 투자"라며 "차세대 고품질 자동차강판 생산이 가능한 특화 설비를 구축해 글로벌 경쟁 속에서 기술 리더십을 더욱 공고히 하겠다"고 말했다.

한편, 포스코는 광양제철소를 미래 모빌리티용 소재 생산 거점으로 육성하고 있다. 기가스틸과 전기차 구동모터코어용 고효율 무방향성 전기강판 'Hyper NO' 등을 핵심 전략제품으로 정하고 자동차·모빌리티용 고부가 철강재 비중을 확대한다는 계획이다.