|
NC AI는 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 추진하는 전북·경남 피지컬 AI 연구개발사업에 참여한다고 17일 밝혔다.
이번 사업은 2026년부터 2030년까지 5년간 총 1조4131억원이 투입되는 대형 국책사업이다. 현실 세계의 데이터를 인공지능(AI)이 학습하고 센서·설비·로봇 등 물리 시스템의 자율적인 제어로 연결하는 기술 확보가 목표다. 사업은 지역별 제조업 특성을 반영해 진행된다. 전북에서는 공장 전체를 지능적으로 연결하고 운영하는 자율공장 기술을, 경남에서는 제조 공정의 정밀한 제어를 중심으로 연구개발을 추진한다. 향후 개발 기술을 'K-AI 공장' 패키지로 고도화해 글로벌 제조 현장으로 확산한다는 계획이다.
NC AI는 두 지역에서 진행되는 핵심 과제에 모두 이름을 올렸다. 가상환경에서 AI를 학습·검증하는 기술부터 현실 공간을 이해하고 로봇의 행동으로 연결하는 기술까지 피지컬 AI 전반에 걸친 연구개발을 수행한다.
전북에서는 디지털트윈과 무인공장 관련 2개 과제를 맡는다. '협업지능 피지컬 AI 디지털트윈 가상환경 기술개발' 과제를 통해 공장 설비와 작업 공간을 3D 가상환경으로 구현하고 작업자의 움직임을 시뮬레이션한다. 실제 제조 현장을 디지털 공간에 재현한 뒤 가상환경에서 AI 학습 데이터를 생성하고 VLM·VLA 모델의 학습과 검증에 활용하는 방식이다. 또 '무인공장 운용-피지컬AI SDF 특화 기반 모델 연구개발' 과제에서는 제조 현장의 다양한 상황과 공간을 이해하고 대응하는 피지컬 AI 파운데이션 모델 개발을 추진한다. LLM·VLM 등을 활용해 공장 내부의 정적·동적 상황과 공간을 인식하는 기술을 고도화하고, 설비와 로봇이 공장 전체의 상황을 파악해 자율적으로 대응할 수 있는 기반을 구축한다.
경남에서는 '물리지능 행동모델 및 통합 프레임워크 기술개발' 과제에 참여한다. 센서와 비전 등 산업 현장에서 수집되는 데이터를 활용해 설비와 작업 환경에서 발생하는 물리적 상황을 이해하고 변화를 예측하는 월드모델을 개발한다. 대규모 행동모델(LAM)은 현장의 상황에 따라 설비와 로봇의 행동을 계획하고 제어하는 역할을 맡는다. NC AI는 상황 인지부터 실제 행동까지 연결되는 피지컬 AI 기술을 조선 용접과 반도체 후공정 등 제조 분야에 적용할 예정이다.
NC AI는 디지털트윈, 월드모델, 로봇 파운데이션모델 등 피지컬 AI 핵심 기술을 자체적으로 확보하고 있다. 3D 가상환경에서 실제 산업 현장을 구현해 AI 학습과 검증을 진행하고, 월드모델을 통해 물리적 상황을 이해한 뒤 행동모델과 RFM을 활용해 AI의 판단을 설비와 로봇의 실제 행동으로 구현하는 방식이다. 산업 현장 실증도 확대하고 있다. NC AI는 올해 초부터 한화오션, 포스코DX, 현대로템 등과 피지컬 AI 기술 개발 및 실증을 진행해왔다.
조선 분야에서는 협동로봇을 활용한 자율 용접, 방산 분야에서는 월드모델 기반 가상 전장 환경과 로봇 학습, 철강 분야에서는 휴머노이드 로봇의 행동 학습 등을 추진하며 산업별 적용 영역을 넓히고 있다.
이번 국책사업을 통해 기존 기술과 실증 경험을 제조 현장에 한층 확대 적용한다는 구상이다. 제조 환경과 공정별 특성을 반영한 AI 기술을 고도화하고 실제 현장에서 검증하는 과정을 거쳐 적용 분야를 넓힐 계획이다.
이연수 NC AI 대표는 "피지컬 AI를 통한 제조 경쟁력 강화는 국내 산업의 미래를 위해 중요한 과제"라며 "이번 사업을 통해 가상환경에서 학습한 AI를 실제 제조 현장에 적용하고, 다양한 산업 환경에서 기술을 검증하며 국내 제조업의 AI 전환을 이끌 수 있는 기반을 마련하겠다"고 말했다.
