삼성물산, 美 카이로스 파워와 차세대 SMR 실증·상용화 업무협약

실증로 설계·시공성 검토 참여…상용로 EPC 우선권 확보
기존 유럽 중심 협력 이어 글로벌 원전 사업 영역 확대

미국 SMR(소형모듈원전) 개발사 카이로스 파워의 SMR(헤르메스 실증로) 조감도./삼성물산

삼성물산 건설부문이 유럽을 중심으로 이어 온 소형모듈원전(SMR) 사업 협력 범위를 미국 차세대 원전 기술 분야로 확대한다. 비경수로형 SMR 사업에 새롭게 진출하며 글로벌 시장 공략에 속도를 낸다는 계획이다.

삼성물산 건설부문은 오는 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 SMR 개발사 카이로스 파워(Kairos Power)와 차세대 SMR 실증 및 상용화를 위한 전략적 업무협약을 체결한다고 22일 밝혔다.

이날 협약식은 미국 뉴욕에서 열리는 기후 관련 행사 'Climate Week NYC'와 연계해 진행된다. 마이크 로퍼(Mike Laufer) 카이로스 파워 최고경영자(CEO)와 이창욱 삼성물산 에너지 솔루션 사업부장(부사장) 등 양사 주요 경영진이 참석할 예정이다.

2016년 설립된 카이로스 파워는 자체 개발한 'KP-FHR(Kairos Power Fluoride Salt-Cooled High Temperature Reactor)' 기술을 기반으로 용융염 냉각 방식의 차세대 원자로를 개발하고 있다.

삼성물산은 그동안 글로벌 대형 원전 및 발전 플랜트 EPC(설계·조달·시공) 경험을 바탕으로 미국 뉴스케일, GVH(GE Vernova Hitachi) 등과 협력하며 스웨덴·루마니아 등 유럽을 중심으로 경수로형 SMR 사업을 추진해왔다. 이번 협약을 통해 용융염·소듐 등 비경수 냉각재를 활용하는 차세대 SMR로 사업 영역을 확대하게 됐다.

카이로스 파워는 미국 테네시주 오크리지에서 '헤르메스(Hermes)' 실증로를 건설하고 있다. 해당 사업은 비경수로형 원자로 가운데 50여년 만에 처음으로 미국 원자력규제위원회(NRC)의 건설 승인을 받은 프로젝트로, 2031년 가동을 목표로 한다.

삼성물산은 이번 협약에 따라 헤르메스 실증로의 설계와 시공성 검토 등에 참여하고, 향후 카이로스 파워가 미국에서 추진할 상용로 건설 사업에 대한 EPC 수행 우선권도 확보한다.

양사는 한국과 동남아시아, 유럽 등 글로벌 원전시장에서 공동 사업 기회를 발굴하는 한편 협력 범위를 지속 확대할 계획이다. 삼성물산은 약 7000만 달러 규모의 투자도 추진하며 단순 사업 협력을 넘어 장기적인 협력관계를구축한다.

이 부사장은 "이번 협약은 차세대 원전 시장을 선도하기 위한 중요한 이정표가 될 것"이라며 "카이로스 파워와의 긴밀한 협력을 통해 SMR 실증 사업의 성공적인 수행은 물론 글로벌 상용화 시장에서도 다양한 사업 기회를 창출해 나갈 계획"이라고 말했다.