명문대·글로벌 컨설팅 출신 ‘정보 카르텔’ 적발…200억 부당이득

합동대응단, 5년간 미공개정보 이용 적발
가족·지인까지 가담…20여 곳 압수수색
증선위, 증권계좌 지급정지·부당이득 환수

핵심 혐의자의 미공개정보 이용 흐름도. /금융감독원

명문대 경영동아리와 글로벌 컨설팅회사 출신 금융전문가들이 상장사의 인수합병(M&A) 관련 미공개정보를 공유하며 200억원 이상의 부당이득을 취한 혐의로 금융당국에 적발됐다. 이들은 약 5년간 내부정보를 활용해 주식을 매매하고 가족과 지인까지 가담시키는 등 조직적으로 불공정거래를 벌인 혐의를 받고 있다.

금융위원회·금융감독원·한국거래소로 구성된 주가조작 근절 합동대응단은 29일 상장사 공개매수와 지배구조 개편, M&A 관련 미공개정보를 이용해 부당이득을 취한 금융전문가 집단을 적발했다고 밝혔다. 이날 혐의자들의 자택과 사무실 등 20여 곳에 대한 압수수색도 했다.

합동대응단에 따르면 핵심 혐의자들은 명문대 경영동아리와 글로벌 컨설팅회사에서 인연을 맺은 뒤 각각 사모펀드 운용사와 상장회사 등으로 자리를 옮겨 M&A 관련 업무를 수행했다. 이들은 최근 약 5년간 업무 과정에서 취득한 다수 상장사의 호재성 미공개정보를 서로 공유하며 이른바 '정보 카르텔'을 형성한 것으로 파악됐다.

해당 정보를 이용해 직접 주식을 매매하는 데 그치지 않고 가족과 지인들에게도 전달해 거래에 활용하도록 한 혐의를 받고 있다. 공개매수나 M&A 관련 정보가 시장에 공개되기 전 해당 종목을 미리 매수한 뒤, 정보 공개 이후 주가가 상승하면 고가에 처분하는 방식이다. 이를 통해 취득한 부당이득은 총 200억원 이상으로 추산된다.

금융당국은 이번 사건이 특정 개인의 일회성 일탈이 아닌, 금융전문가들 사이에서 미공개정보가 장기간 반복적으로 공유된 조직적 불공정거래라는 점에 주목하고 있다. 특히 M&A 업무 과정에서 엄격한 비밀유지 의무를 지는 전문인력이 정보의 원천이었으며, 가족과 지인에게까지 정보가 확산되면서 불공정거래 가담 범위가 넓어졌다는 설명이다.

이번 사건은 한국거래소의 시장감시 과정에서 처음 포착됐다. 금감원과 거래소는 최근 수년간 동일 혐의자가 반복적으로 연루된 미공개정보 이용 사건들을 확인했으며, 합동대응단은 지난 5월부터 관련 사건을 합쳐 심층 조사를 진행해 왔다.

금융당국은 이날 압수수색과 함께 부당이득의 은닉을 막기 위한 재산 동결 조치에도 나섰다. 증권선물위원회는 미공개정보 이용으로 취득한 부당이득이 보관된 일부 혐의자의 증권계좌에 대해 자본시장법에 따른 지급정지 조치를 시행했다.

합동대응단은 압수수색으로 확보한 자료와 증거 등을 종합적으로 분석해 추가 조사를 신속히 마무리할 방침이다. 조사 결과에 따라 고발과 함께 부당이득의 최대 2배에 달하는 과징금 부과 등 후속 조치도 검토할 예정이다.

합동대응단 관계자는 "상장사 미공개정보를 이용한 불공정거래 행위를 끝까지 추적해 우리 자본시장에서 발붙일 수 없도록 하겠다"며 "일반 투자자들이 정보의 비대칭으로 불이익을 받지 않도록 지속적으로 감시·조사·엄단하겠다"고 말했다.