발전5사 석탄발전 기동정지 5년간 6257회… “환경오염·비용 부담 가중”

2021→2024년 4개사 최대 2.9배 급증
반복 기동정지 손실·수리비 5년간 407억원
기동·정지 구간 대기오염물질 9090톤 배출

한국남부발전 하동화력발전본부 전경./한국남부발전

국내 발전소의 잦은 기동·정지(DSS)로 인한 환경오염과 비용 부담이 갈수록 커지고 있는 것으로 나타났다. 재생에너지 발전량 증가에 대응하는 출력제어·급전지시가 반복되는 가운데, 정지 후 재기동에 따른 설비 손상과 대기오염물질 배출이 동시에 늘고 있다.

국회 기후에너지환경노동위원회 김주영 더불어민주당 의원이 14일 발전공기업 5개사로부터 받은 '최근 5년간 발전원별·발전사별 기동·정지(DSS) 횟수 및 관련 비용 현황' 자료에 따르면, 최근 5년간(2021~2025년) 석탄발전기 기동·정지 횟수가 서부발전을 제외한 4개사에서 뚜렷하게 증가한 것으로 확인됐다.

석탄발전기 기동·정지 횟수는 2021년 대비 2024년 기준 남동발전이 2.5배(55회→137회), 남부발전이 2.1배(132회→277회), 중부발전이 2.9배(101회→296회), 동서발전이 2.5배(99회→250회) 증가했다. 서부발전은 2021년 기저가 530회로 이미 높아 1.1배(530회→585회)의 완만한 증가세를 보였으며, 2025년에는 태안화력 5,6호기 성능개선 공사로 운전을 중지해 221회로 감소했다.

문제는 반복적인 기동·정지가 설비 열화와 고장 정지로 이어져 수리·교체비용과 발전손실비용을 발생시킨다는 점이다. 최근 5년간 반복 기동·정지로 인한 수리·교체비용과 발전손실비용을 합산한 금액은 발전5사 전체 407억원에 달했다. 연도별로는 2023년이 111.6억원으로 가장 많았고, 2025년이 56.6억원으로 가장 적어 연도별 편차도 상당했다.

특히 동서발전은 2023년 보일러 튜브 누설 등 대형 고장이 잇따라 발생해 한 해에만 38.2억원의 손실이 발생한 것으로 나타났다. 발전5사의 기동·정지 구간 대기오염물질(황산화물·질소산화물·먼지) 배출량은 최근 5년간 합계 약 9090톤으로, 주요 석탄화력 5곳(삼천포·하동·태안·보령·당진) 가운데서는 남부발전 하동화력이 5년간 1529톤으로 가장 많았다.

김주영 의원은 "재생에너지 확대와 맞물려 석탄발전의 기동·정지가 빠르게 늘고 있다는 사실이 이번 회신자료로 확인됐다"며 "전력거래소는 정지 후 재기동에 드는 종합적 비용을 급전지시에 반영하고, 지역별·발전기별 순차기동 방식 도입 등 급전규정 개정을 서둘러야 한다"고 말했다.