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박성훈 국민의힘 수석대변인은 17일 논평을 통해 "추 지사의 사과는 끝까지 오만했다"며 "사과하러 간 것입니까, 변명하러 간 것인가"라고 지적했다.
추 지사는 이날 오후 경기도 부천 공장 화재로 순직한 고(故) 김진석 소방위의 순천향대 부천병원 빈소를 찾아 조문한 뒤 "(말이) 제 의도와 다르게 전달됐다면 깊은 유감의 말씀을 드리고, 마음을 다해 사과드리겠다"고 밝혔다. 또 "처우를 개선하기 위해 호소하는 간절한 마음으로 그런 표현이 나왔던 것"이라며 "소방관 폄훼 의도는 전혀 없다"고 말했다.
이와 관련해 박 수석대변인은 "(추 지사가) '사과를 바라시니까, 정말 마음을 다해서 사과드린다'고 했다"며 "자신의 잘못보다 억울함을 앞세우는 모습에 참담함을 금할 수 없다"고 비판했다. 이어 "더욱 기가 막힌 것은 사과 직후 쏟아낸 장황한 자기변명"이라며 "재정 문제를 늘어놓고, 과거 자신의 공적을 열거하며 끝내 발언의 진의를 알아달라고 호소했다. 순직 소방관의 빈소는 추 지사의 억울함을 풀어주는 민원실이 아니다"라고 비난했다.
아울러 "고개를 숙였다고 모두 사과가 되는 것은 아니다"며 "사과의 형식만 갖추고 반성의 본질을 외면했다면 그것은 유족과 소방관들에게 또 다른 상처를 남길 뿐"이라고 강조했다.
한편 최수진 국민의힘 원내수석대변인은 국회에서 기자들과 만나 "깜짝 놀랐다. 뻔뻔하기 그지없고 당연히 사과라고 받아들이지 않을 것"이라며 "제대로 사과하시라"고 촉구했다.
