[사설] 젠슨 황 스캔들, 한국 반도체 波高 잘 넘겨야

/AP 연합

글로벌 인공지능(AI) 반도체의 중심 엔비디아가 최고경영자 젠슨 황의 사생활 논란으로 흔들리고 있다. 연인관계를 인정한 중국 국적의 싱가포르 데이터 기업 임원 앨리스 황이 중국 국가안전부에 연루된 인물이라는 것이다. 미 언론들은 그녀의 민감 정보 수집 가능성을 보도했다. 독립 조사에 착수한 엔비디아 이사회는 현재로선 국가안보나 회사 기밀 유출의 근거는 없다고 밝혔지만 두고 봐야 한다.

이것은 CEO 사생활 문제를 훨씬 넘어섰다. 엔비디아는 글로벌 AI 패권의 핵심 기업이다. SK하이닉스, 삼성전자와의 관계를 생각한다면 한국 핵심 이익에도 상당한 영향을 미칠 수 있다. 더구나 미국 정부나 정치권이 가장 민감하게 받아들이는 것이 중국 스파이 활동이며, AI 핵심 기술에 관한 것이다. 미국이 한 치도 양보하지 않을 세계 전략과 관련된 영역이다. 그만큼 AI 반도체 산업에서 불확실성이 높아졌다.

미 정부와 의회가 주목하는 것은 중국의 정보 활동이 미국의 첨단 반도체 기술과 정책 결정에 접근했는지 여부다. 앨리스 황이 소속된 싱가포르 기업은 엔비디아 칩의 중국 우회 공급 의혹도 받아왔다. 도널드 트럼프 대통령은 미 연방수사국(FBI)이 이번 논란을 들여다보고 있다고 했다. 조사 결과에 따라 불똥이 어디로 튈지, 정책과 규제가 어떻게 바뀔지 쉽게 예상할 수 없다.

한국 반도체도 영향에서 자유롭지 않을 것이다. 특히 SK하이닉스는 엔비디아의 고대역폭메모리(HBM) 핵심 공급사이다. 두 회사는 차세대 메모리 공동개발 등에서도 밀접한 협력 관계다. 올 상반기 엔비디아 관련 매출은 하이닉스 전체 매출의 13.35%다. 올해 엔비디아의 HBM4 수요 중 70% 정도를 하이닉스가 공급할 것이라는 추정도 있다. 엔비디아의 경영 불확실성이나 중국 사업 변화가 HBM 주문에 영향을 주면 국내 장비·소재·패키징 업체와 투자에도 파장이 미칠 수 있다.

엔비디아가 AI 기업에 투자하고 AI 기업들이 다시 GPU를 사들이는 순환투자 구조도 점검해야 한다. 사건 파장이 이 구조에 악영향을 미친다면 그렇지 않아도 순환투자가 거품이라는 회의론에 보태져 전 세계 AI 산업 자체가 크게 위축될 수 있다. 미 정치권이 젠슨 황 스캔들을 어떻게 다룰 것인가 주시해야 한다. 정보기관의 1년 감시, 도널드 트럼프 대통령에 사전 보고, 중간선거 직전 첫 보도, 선거 직후 의회 지도부의 추가 보고와 대중국 칩 규제 강화 요구 등이 이어졌다. 의회가 국가안보 문제로 규정하면 규제 강화나 정책 변경 요인으로 다룰 가능성이 있다. 국가안보 사안에 대해 미 의회는 여야 구별이 없다. 정부와 관련 기업들이 신경을 바짝 곤두세워야겠다. 엔비디아 위기가 있더라도 흔들리지 않을 기술과 공급망을 갖추는 것이 과제로 떠올랐다.