|
노후 송전망 교체와 AI 확산으로 늘어나는 전력 수요가 선거 결과에 따라 갑자기 사라지는 것은 아닙니다. 하지만 전력 인프라 사업이 언제 추진되고 비용을 누가 부담하느냐에 따라 발주 규모와 시기는 달라질 수 있죠. 수요가 많다는 이유만으로 안심할 수 없는 까닭입니다.
로이터에 따르면 미국 상원이 심의 중인 초당적 에너지 법안에는 발전소와 송전선의 인허가 절차를 단축하고, 대형 데이터센터 사업자에게 전력망 증설 비용을 더 부담시키는 내용이 담겼습니다. 사업이 무산됐을 때 일반 이용자가 비용을 떠안지 않도록 하는 장치도 포함됐습니다. 현 의회에서 논의 중인 이 법안의 통과 여부는 불확실합니다. 다만 전력 인프라 확충 속도와 전기요금 부담 사이에서 균형점을 찾으려는 움직임이라는 점은 눈여겨볼 필요가 있습니다.
이 같은 논의는 미국에서 생산시설을 늘리는 국내 기업들도 주목해야 할 대목입니다. 효성중공업은 멤피스 초고압변압기 공장을 증설하고, LS일렉트릭은 유타와 텍사스의 생산거점을 확충하고 있습니다. HD현대일렉트릭도 앨라배마 공장 증설을 추진 중입니다. 세 회사는 미국의 전력 수요 증가에 따른 수주 확대에 대응해 현지 생산능력을 키우고 있습니다.
미국의 정책 변화가 전력기기 기업들에 미칠 영향은 한 방향으로만 흐르지 않습니다. 인허가 절차가 간소화되면 전력망 구축이 빨라져 발주 확대에 힘이 실릴 수 있습니다. 반대로 데이터센터 사업자가 증설 비용을 더 부담하게 되면 신규 프로젝트의 투자 일정이나 규모가 조정될 가능성도 있습니다. 어느 쪽으로 움직이느냐에 따라 기업들의 생산계획도 달라질 수 있겠죠. 결국 중요한 것은 정책 변화에 맞춰 생산시설을 효율적으로 운영하고 투자 성과를 확보하는 능력입니다.
대한상공회의소는 중간선거 이후 관세·투자·입법을 함께 살펴야 한다고 짚었습니다. 행정부의 조기 투자 집행 요구와 새 의회의 현지 고용·공급망 기여도 검증 강화 가능성에 동시에 대비해야 한다는 것입니다. 미국에 생산거점을 확대한 전력기기 기업들 역시 현지 정책을 면밀히 살펴야 합니다. 주정부의 투자 인센티브와 인력 확보 여건을 확인하고, 지역 전력회사 및 고객사와 협력 체계를 강화하는 일도 중요해졌습니다.
미국 시장에 성장 기회가 남아 있다고 해서 모든 기업이 같은 성과를 얻는 것은 아닙니다. 앞으로 증명해야 할 것은 수주잔고의 크기만이 아닙니다. 정책 환경에 맞춰 생산과 투자를 조정하고, 확보한 일감을 실질적인 이익으로 연결하는 능력입니다. 중간선거 이후 전력기기 기업들의 진짜 경쟁은 여기에서 갈릴 겁니다.
