[취재후일담] 채널 끊겠다는 케이블TV, 시청권도 ‘협상 카드’인가

LG헬로비전, 26일부터 투니버스 등 4개 채널 종료 예고
딜라이브도 CJ ENM에 12일까지 회신 요구

AI가 생성한 이미징비니다.

케이블TV 사업자인 LG헬로비전과 딜라이브가 CJ ENM과 콘텐츠 사용료를 두고 접점을 찾지 못하자 채널 송출 중단이라는 강수를 꺼내 들면서 시청권을 협상 카드로 삼는 것 아니냐는 비판이 나옵니다. LG헬로비전은 오는 26일부터 투니버스와 중화TV 등 4개 채널의 송출을 종료하겠다고 예고했습니다. 딜라이브도 투니버스와 엠넷 등 4개 채널의 송출 중단을 추진하고 있습니다.

갈등은 LG헬로비전이 CJ ENM에 지급하는 사용료를 줄이면서 시작됐습니다. LG헬로비전은 케이블TV를 보는 사람이 줄고 방송 매출도 감소한 만큼 사용료를 조정해야 한다는 입장입니다. CJ ENM은 합의 없이 사용료를 줄인 것은 계약 위반이라며 지난 5월 법원에 지급명령을 신청했습니다. 콘텐츠 제작과 투자를 이어가려면 그에 맞는 대가를 받아야 한다는 게 CJ ENM의 설명입니다.

LG헬로비전은 6월 말 방송분쟁조정을 신청했지만 조정 절차는 중지됐습니다. 계약을 갱신하기 위한 협상도 결렬됐습니다. 방송미디어통신위원회는 지난달 26일 LG헬로비전이 낸 이용약관 변경 신고를 받아들였습니다. 이에 LG헬로비전은 투니버스·중화TV·tvN SPORTS·tvN SHOW 등 4개 채널의 송출 종료를 예고했습니다.

딜라이브도 지난해 2월부터 CJ ENM과 24차례 협의했지만 사용료를 두고 합의점을 찾지 못했습니다. 최근에는 엠넷·투니버스·tvN 드라마·중화TV 등 4개 채널의 공급계약을 끝내겠다는 뜻을 전달하고, 12일까지 답변을 요청했습니다. 딜라이브는 합의가 이뤄지지 않으면 시청자에게 알린 뒤 다음 채널 개편 때 송출을 중단할 계획입니다.

종합유선방송사업자(SO)와 방송채널사용사업자(PP)는 실제 방송 중단을 막기 위해 막판까지 합의점을 찾을 것으로 보입니다. 그러나 끝내 합의에 이르지 못해 '블랙아웃'이 현실화하면 그 피해는 고스란히 시청자에게 돌아갑니다. 시청자가 안정적으로 방송을 볼 수 있도록 하는 것은 케이블TV의 공적 역할입니다. 사업자 간 사용료 협상에서 시청권이 협상 카드로 쓰이는 것 아니냐는 비판이 나오는 이유입니다.

업계에서는 정부가 당장의 송출 갈등을 조정하는 동시에 유료방송 시장이 줄어드는 문제에도 해법을 내놔야 한다는 목소리가 나옵니다. 그동안 방송을 규제하는 데 무게를 뒀다면 이제는 시장 변화에 맞춰 광고 규제 등을 손질하고 방송산업을 키울 방안도 마련해야 한다는 겁니다. 사업자 간 이견이 좁혀지지 않아 시청권에 영향을 줄 때는 정부가 조정에 나서고, 필요할 경우 조정이 실효성을 갖도록 일정한 강제력을 부여하는 방안도 검토해야 할 것으로 보입니다.