[손수연의 오페라산책]서울시오페라단 ‘라 보엠’

새로운 성악가들로 다시 만난 무대

서울시오페라단의 오페라 '라 보엠' 중 한 장면. /세종문화회관

최근 몇 년간 화제작을 잇달아 선보이며 다시금 뚜렷한 존재감을 드러낸 서울시오페라단이 푸치니의 '라 보엠'을 2년 만에 다시 무대에 올렸다. 지난 2024년, 창단 이후 처음으로 선보였던 이 작품은 볼거리 풍성한 무대와 개성 있는 출연진으로 호평받았다. 이번에는 기존 프로덕션을 유지하되 출연진 구성에 변화를 주었다. 익숙한 무대가 새로운 성악가들을 만나 어떤 모습으로 되살아날지 기대를 모았다.

지난 6일 서울 세종문화회관 대극장 무대에 오른 '라 보엠'에서 엄숙정의 연출은 2년 전과 크게 달라지지 않았다. 책장에서 한 권의 책을 꺼내는 장면으로 시작되는 프로젝션 매핑, 가난한 예술가들의 다락방에서 크리스마스이브의 활기 넘치는 파리 거리로 이어지는 장면 전환, 서커스와 거대한 인형까지 등장하는 2막의 카페 모뮈스는 여전히 다채로운 장면을 연출했다. 가난한 예술가들의 다락방이 지나치게 환하고 쾌적해 보이는 점은 아쉬웠지만, 원작의 정서를 충실히 따르면서 시각적 재미를 더한 무대는 다시 보아도 매력적이었다. 특히 미미와 로돌포가 사랑의 이중창을 부르는 동안 그들 뒤로 파리의 거리가 펼쳐지고, 두 사람이 그 속으로 뛰어드는 장면은 이번에도 인상 깊었다.

이번 공연에서 가장 눈길을 끈 것은 출연진의 구성이었다. 2024년 공연이 노련한 성악가와 젊은 유망주를 고루 배치했다면, 이번에는 한국 성악계의 새로운 중심으로 떠오르는 성악가들이 무대를 채웠다. 이미 국내외에서 활발하게 활동하며 실력을 인정받은 이들은 대부분 비슷한 연배로, 성량과 음색뿐 아니라 외모와 무대 위 분위기에서도 자연스럽게 어우러졌다. 특정 성악가 개인의 압도적인 기량이 공연을 이끌었다기보다는 각자가 제 역할을 충실히 해내며 탄탄한 앙상블을 만들어냈다. 가난하지만 사랑과 우정으로 충만한 젊은 예술가들의 이야기에 걸맞게 인물들의 젊음과 생동감을 자연스럽게 살려낸 무대였다.

서울시오페라단의 오페라 '라 보엠' 중 한 장면. /세종문화회관

미미 역의 소프라노 박혜상은 특히 주목할 만했다. 마치 연극을 보는 듯한 사실성 넘치는 연기와 호소력 짙은 음색으로 미미의 감정을 전달했다. 미미를 노래하기에 성량이 충분할지 다소 의문이 있었지만, 이날 무대에서는 그러한 우려가 무색할 만큼 부족함 없는 가창을 들려주었다. 로돌포 역의 테너 이원종 역시 안정적인 고음과 탄력 있는 음색으로 박혜상과 좋은 호흡을 이뤘다.

박혜상 못지않게 인상적이었던 성악가는 무제타 역의 소프라노 김효영이다. 인물의 도발적인 성격을 드러내는 날카로운 고음부터 까다로운 기교와 표현력을 요구하는 '무제타의 왈츠'까지 능숙하게 소화했다. '라 보엠'의 2막은 아무리 풍성한 볼거리로 채워도 무제타의 왈츠가 제 역할을 하지 못하면 극적 활력을 잃기 쉬운데, 김효영은 흠잡을 데 없는 가창과 연기로 흥겨움을 한층 고조시켰다. 마르첼로 역의 바리톤 김한결은 초반에 소리가 충분히 뻗어 나오지 못하는 듯했으나, 후반부에는 확연히 달라진 가창으로 좋은 모습을 보여주었다. 콜리네 역의 베이스 송일도와 쇼나르 역의 바리톤 유재언도 각자의 역할을 충실히 해내며 청춘의 낭만과 비애를 충만하게 그려냈다.

김광현의 지휘로 연주한 코리아쿱오케스트라는 푸치니 특유의 한없이 낭만적인 선율을 대체로 유려하게 풀어냈다. 다만 간혹 현악 파트에서 충분히 다듬어지지 않은 거친 음색이 드러났고, 감정의 흐름을 세밀하게 조절하지 못한 순간도 있었다. 특히 3막 마지막, 미미와 로돌포가 이별을 봄까지 미루는 장면에서 관현악의 음량이 갑작스럽게 커지며 다소 투박하게 마무리된 것은 아쉬운 점이다. 두 사람의 사랑과 체념이 교차하는 이 장면에서는 감정의 고양 못지않게 그 여운을 살리는 서정성과 음악적 절제가 필요했다.

서울시오페라단의 오페라 '라 보엠' 중 한 장면. /세종문화회관

그런데 이날 공연에서 가장 의아했던 대목은 3막에서 4막으로 넘어가는 무대 전환 과정이었다. 2024년 초연에는 없었던 음악이 새롭게 삽입된 것이다. 막이 내려진 어두운 객석에 무제타의 왈츠가 플루트 연주 음원으로 흘러나왔다. 무대 전환을 기다리는 관객을 배려한 것인지, 지나간 사랑의 기억을 환기하려는 의도였는지는 알 수 없다. 3막에서 무제타와 마르첼로의 결별이 그려진다는 점을 고려하더라도, 그 음악이 미미와 로돌포의 이별 유예가 남긴 애절한 정서를 심화하거나 이어질 비극을 예비하는 데 효과적으로 작용했다고 보기는 어렵다. 더욱이 푸치니가 이 대목에 제시하지 않은 음악을 별도로 편곡해 삽입하고, 전막 오페라 공연에 실제 연주가 아닌 녹음된 음원을 사용한 방식도 쉽게 수긍하기 어려웠다. 결과적으로 작품의 완성도를 높이거나 새로운 해석을 더하기보다는 불필요한 음악적 개입으로 남았다.

이번 '라 보엠'은 2년 전 호평받았던 무대가 여전히 매력적이라는 사실을 확인하는 동시에, 달라진 출연진의 개성과 앙상블을 통해 또 다른 성취를 보여주었다. 완성도 높은 프로덕션을 일회성 공연으로 끝내지 않고, 다른 성악가들을 통해 다시 해석되고 관객과 만나는 과정은 오페라단이 지속적으로 추구해야 할 중요한 방향이다. 단장 공석이라는 상황에서도 완성도 있는 공연을 선보이며 제 몫을 다하고 있는 서울시오페라단의 역량 또한 높이 평가할 만하다.

/손수연 오페라 평론가·단국대 교수