인천항 크루즈, 개항 이래 최대 실적…연간 여객 20만명 조기 돌파

10월 말 기준 99항차·19만 7천여 명 기록하며 13년 만에 역대 기록 경신
내년 ‘플라이 앤 크루즈’ 모항 18항차로 64% 확대…2년 연속 최대 실적 기대

인천항 크루즈터미널에 접안한 로얄캐리비안 스펙트럼오브더씨 호/인천항만공사

인천항 크루즈 산업이 개항 이래 최대 실적을 갈아치우며 가파른 성장세를 이어가고 있다.

인천항만공사(IPA)는 2026년 10월 말 기준 인천항 크루즈 입항 실적이 99항차, 여객 수 19만7687명으로 집계돼 개항 이래 최고치를 기록했다고 12일 밝혔다.

이는 종전 최다 항차 기록인 2013년(95항차)을 13년 만에 넘어선 것이며, 여객 수 역시 기존 최대치였던 2014년(18만3909명)을 크게 웃도는 성과다.

올 연말까지 총 113항차 입항이 예정된 가운데, 여객 수는 목표치였던 20만명을 조기 달성했다.

지난 8일 중국 천진동방국제크루즈사의 10만 톤급 크루즈선 '비지오(Visio)'호가 입항하면서 올해 누적 승객 수는 20만303명을 기록했다.

여객 1161명과 승무원 574명을 태우고 중국 천진에서 출발해 제주를 거쳐 이날 오전 10시 인천항에 닿은 비지오호 승객들은 인천과 서울 일대 관광을 마친 뒤 오후 10시 천진으로 출항했다. 공사는 연말까지 총 여객 수가 약 21만명에 이를 것으로 내다보고 있다.

이러한 성과 뒤에는 급증하는 크루즈 수요에 맞춘 선제적인 인프라 및 서비스 개선이 주효했다는 평가다.

인천항만공사는 지난해 말부터 터미널 운영·보안 인력을 보강하고 편의시설을 정비해 왔다. 또 세관·출입국·검역(CIQ) 기관과 협의해 승객 이동 동선을 최적화하고 수속 시간을 단축했으며, 인천시 등 유관기관과 협력해 연계 교통 및 관광 안내 지원을 강화했다.

내년 전망은 더욱 밝다. 올해 11월 선석 예약 기준으로 내년 인천항 전체 크루즈 입항 예정 항차는 132항차에 달해 2년 연속 역대 최대 실적 경신이 유력하다.

특히 인천국제공항과 연계한 '플라이 앤 크루즈(Fly&Cruise)' 모항 항차가 올해 11항차에서 내년 18항차로 약 64% 늘어날 전망이다.

기항지와 달리 여행의 출발지이자 도착지 역할을 하는 모항은 승·하선객이 2배 이상 많아 지역 내 숙박·관광 등 막대한 경제적 파급효과를 창출한다.

박인서 인천항만공사 사장은 "10월 말에 이미 개항 이래 최대 크루즈 실적을 달성한 것은 선사와 CIQ 기관, 지자체가 현장에서 함께 일궈낸 값진 성과"라며 "기록에 안주하지 않고 내년 모항 18항차 시대에 발맞춰 크루즈 관광객의 발길이 인천 곳곳으로 이어지도록 최선을 다하겠다"고 말했다.