[시승기] 전기차의 고요함, 내연기관의 익숙함…볼보 플래그십 라인업의 공통분모

속초서 ES90·S90 비교 시승…서로 다른 두 플래그십 세단
ES90은 정숙함, S90은 익숙한 주행감…편안함은 공통분모
전동화 확대 속 내연기관 병행…국내 패밀리카 수요 공략

자동차에서 엔진이 사라지면 무엇이 남을까. 시동을 걸 때의 진동과 가속할 때 들려오던 엔진 소리 대신 전기모터의 즉각적인 반응과 고요한 실내가 그 자리를 채운다. 그러나 오랫동안 내연기관차를 운전한 사람에게는 익숙한 엔진의 반응이 더 편안할 수도 있다. 어느 쪽이 더 낫다고 단정하기는 어렵다.

1927년 설립된 볼보는 내년 창립 100주년을 맞는다. 안전과 사람 중심의 자동차를 강조해 온 볼보는 전동화 시대에도 내연기관 기반 차량과 전기차를 함께 선보이고 있다. 서로 다른 운전 습관과 소비자 수요를 모두 잡겠다는 전략이다.

최근 강원도 속초에서 열린 '볼보 90/90 익스피리언스'에서 플래그십 세단 ES90과 S90을 번갈아 시승했다. 볼보는 두 세단에 스포츠유틸리티차(SUV)인 EX90과 XC90을 더해 90시리즈 라인업을 구성하고 있다.

먼저 ES90에 올랐다. 가속 페달에 발을 얹자 차가 조용히 움직였다. 속도를 높여도 엔진 소음이나 변속 충격 없이 매끄럽게 힘을 전달했다. 전기모터 특유의 즉각적인 반응을 갖췄지만, 승객이 불편함을 느낄 새 없이 부드럽게 속도를 높인다. 에어 서스펜션이 노면을 매끈하게 다림질하며 달리는 덕에 차체는 허둥대는 법 없이 안정적으로 움직였다.

차체는 세단과 SUV, 패스트백의 특징을 결합했다. 일반적인 세단보다 차체가 높지만 지붕선은 매끄럽다. 공기저항계수는 0.25로 주행 효율을 고려해 다듬었다. 이날 시승한 ES90 트윈 모터 울트라는 106kWh 배터리를 탑재해 한 번 충전으로 최대 520㎞를 달린다.

(앞)ES90과 (뒤)S90은 볼보 특유의 인간 중심 철학을 각각의 방식으로 풀어냈다./볼보

S90은 다른 의미에서 편안했다. 전기차와 달리 페달 반응이 익숙해 가속과 감속 과정에서 이질감이 없다. 차가 어떻게 반응할지 쉽게 예상할 수 있었다. 오랜 기간 내연기관차를 운전한 사람이라면 별다른 적응이 필요 없다는 점이 S90의 장점이었다.

실내에서는 플래그십 세단다운 여유가 느껴진다. S90은 전장 5090㎜, 휠베이스 3060㎜를 바탕으로 넉넉한 공간을 확보했다. 나파 가죽과 리얼 우드, 크리스털 기어 노브는 화려한 장식 없이도 고급스러운 분위기를 만든다. 바워스앤윌킨스 사운드 시스템 역시 볼보가 내세우는 상품성 가운데 하나다.

볼보가 서로 다른 두 세단을 함께 판매하는 배경에는 국내 고객층이 있다. 볼보자동차코리아에 따르면 국내 구매 고객 중 개인 비중은 68%로 아우디(67%), BMW(54%), 벤츠(53%)보다 높다. 40~50대 고객은 전체의 60%를 차지한다. 가족과 함께 이용할 차량으로 승차감과 공간, 안전을 중요하게 생각하는 수요가 두터운 셈이다.

판매 실적에서도 변화가 읽힌다. 볼보자동차코리아는 8년 연속 연간 판매 1만대를 달성했다. 올해 1~10월 전기차 등록대수는 4008대로 전년 동기(1265대)의 3배를 웃돌았다. 수입 전기차 브랜드 판매 순위는 테슬라와 BYD, BMW에 이어 4위다.

같은 기간 국내 수입차 시장에서 순수전기차 비중은 47%로 지난해 30%보다 높아졌다. 전동화가 빠르게 진행되고 있지만 여전히 상당수 소비자는 하이브리드와 내연기관차 등을 선택하고 있다. 볼보가 전기차인 ES90·EX90으로 전동화 수요를 공략하면서 내연기관 모델인 S90·XC90을 유지하는 이유다. 새로운 기술을 원하는 고객뿐 아니라 익숙한 차를 선호하는 소비자도 놓치지 않겠다는 것이다.

속초에서 만난 ES90과 S90은 성격이 달랐다. 한쪽은 엔진을 없애 고요함을 얻었고, 다른 한쪽은 익숙한 주행감을 지켰다. 전동화가 자동차를 바꾸더라도 운전자가 원하는 편안함과 안전까지 달라지는 것은 아니다. 볼보는 그 답을 두 가지 방식으로 제시했다.

(왼쪽부터) 볼보 ES90과 S90은 서로 다른 파워트레인을 사용하지만, 편안함을 강조한 실내 디자인은 같다. /볼보