李, 16일 출국…트럼프·시진핑 만나 ‘한반도 현안’ 조율 나서나

아세안·APEC 정상회의 참석
미중러, 北 비핵화 논의 가능성
美·中과 회담땐 대북 돌파구 마련
협력확대 '국익중심 실용외교' 집중

멕시코 국빈방문을 마친 이재명 대통령과 김혜경 여사가 26일(현지시간) 멕시코시티 펠리페 앙헬레스 국제공항 공군 1호기에서 환송객에게 인사하고 있다./연합뉴스

이재명 대통령이 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)과 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하기 위해 16일 출국한다. 오는 19일 중국 선전에서 미중러 정상회담이 예정된 가운데 이 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령, 시진핑 중국 국가주석과 만나 북핵 문제를 비롯한 한반도 현안을 얼마나 조율할 수 있을지 주목된다.

15일 청와대에 따르면 이 대통령은 16~19일 필리핀 마닐라와 중국 선전을 방문해 주요국과의 실질적 협력을 확대하는 '국익 중심 실용외교'에 나선다. 에너지 공급망과 초국가 범죄, 식량안보 등 역내 공통 과제의 해법을 모색하고, 한반도 평화와 남북·북미 대화 재개를 위한 국제사회의 지지를 확보하는 것이 이번 순방의 주요 목표다.

마닐라에서는 한·아세안 정상회의와 한·메콩 정상회의, 아세안+3(한·중·일) 정상회의, 동아시아정상회의(EAS)에 참석한다. 이어 선전으로 이동해 APEC 본회의와 CEO(최고경영자) 서밋, 시 주석 내외가 주최하는 환영 만찬 등의 일정을 소화한다.

최대 관심사는 다자회의를 계기로 이뤄질 미중 정상과의 접촉이다. 오는 19일 미중러 정상이 한자리에 모여 국제 현안을 논의하는 만큼 한반도 문제에 대한 우리 정부의 입장을 사전에 전달하고 주요국의 공감대를 확보하는 것이 중요해졌기 때문이다.

트럼프 대통령과의 별도 정상회담 성사 가능성은 현재로선 낮은 상황이다. 두 정상이 지난 9월 말 유엔총회를 계기로 회담한 만큼 이번 순방에서 네 번째 정식 회담이 열릴 가능성은 크지 않다는 전망이 나온다. 다만 트럼프 대통령이 아세안과 APEC 정상회의에 모두 참석하기 때문에 약식 회동이나 환담 등 다양한 형태의 접촉 가능성은 열려 있다.

두 정상이 만날 경우 대미 투자와 전시작전통제권 전환, 핵추진잠수함 건조, 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리 권한 확대 등 통상·안보 현안이 논의될 수 있다. 북미 대화의 '페이스메이커'를 자처한 이 대통령이 트럼프 대통령에게 대화 재개와 한반도 평화를 위한 역할을 당부할지도 관심이다.

미중러 정상회담에서 북한 비핵화와 북한이 참전한 러시아·우크라이나 전쟁 문제가 다뤄질 가능성이 있어 청와대도 관련 논의의 향방을 주시하고 있다. 북미 정상회담 가능성 역시 배제할 수 없는 상황에서 미국·중국과 소통하며 북한 문제에 대한 우리 입장을 반영하기 위한 물밑 조율을 이어가고 있다.

시 주석과의 양자 회담도 추진 중이다. 한중 정상회담이 성사되면 두 정상은 지난해 11월과 올해 1월 회담 이후 양국 관계 복원의 성과를 점검하고 후속 협력 방안을 논의할 것으로 보인다. 이 대통령은 남북관계 진전과 북미 대화 재개를 위한 중국의 건설적 역할도 요청할 것으로 전망된다.

청와대 관계자는 "선전 APEC 계기 한중 정상회담 개최를 위해 중국측과 세부사항을 조율 중"이라고 밝혔다.