국정원 직원 “원세훈, 외곽팀 확충 압박…선거 관련 지시 없었다”

이명박 정부 시절 국가정보원의 각종 정치개입 의혹에서 ‘정점’으로 의심받는 원세훈 전 국정원장이 지난달 28일 오후 서울 서초구 서울중앙지검에 피의자 신분으로 출석했다./연합

국가정보원 민간인 댓글 부대(사이버 외곽팀)를 관리한 혐의로 재판에 넘겨진 국정원 직원이 ‘원세훈 전 국정원장의 지시라며 외곽팀을 확충하라는 압박을 받았다’는 취지로 법정에서 증언했다.

서울중앙지법 형사합의27부(김진동 부장판사) 심리로 18일 열린 국정원 직원 황모씨의 재판에 증인으로 나온 장모씨는 외곽팀 확충과 관련해 ‘원 전 원장의 지시가 있었다’는 취지로 진술했다.

국정원 심리전단에서 외곽팀을 관리한 혐의로 재판에 넘겨진 장모씨는 다른 직원 황씨의 재판에 증인 신분으로 출석해 이같이 증언했다.

장씨는 ‘외곽팀을 확충하게 된 배경이 무엇이냐’는 황씨 측 질문에 “원장님 지시니까 팀장들이 빨리 팀을 만들어 가져오라는 식으로 압박했다”고 말했다. 애초 9개 팀으로 운영된 사이버 외곽팀은 15개 팀으로 증가했다가 다시 24개팀으로 늘었던 것으로 조사됐다.

장씨는 “인터넷상에 아직도 북한 세력이 많이 활동하고 있다는 식으로 수시로 질책이 내려왔다”며 “이런 내용이 내려오면 무조건 이행해야 하며, 못하면 질책당하고 이행 못한 팀장은 바로 팀원으로 강등되는 경우도 있다”고 말했다.

외곽팀에 지급한 활동비에 대해 장씨는 “예산은 원장 지시로 책정됐던 것으로 알고 있다”며, 사실상 원 전 원장의 지시로 외곽팀 활동·팀 확충·예산 집행이 이뤄졌다고 밝혔다.

다만 장씨는 외곽팀의 활동 목적이 검찰 측 판단과 다르다는 점을 강조했다.

외곽팀 활동은 정치·선거 개입과는 무관하고, 북한의 대남 사이버 공작에 대응하는 게 주된 목적이라는 취지의 주장이다. 장씨는 선거와 관련해 활동 지시가 내려온 적이 없었으며, 선거 기간에는 활동을 조심하라는 지시도 있었다고 주장했다.