북한 어선, NLL 이남 150km 삼척서 발견…군 당국 조사중

남북 해상 핫라인 교신 이뤄지지 않아

합동참모본부는 지난 11일 오후 1시 15분께 해군 함정이 동해 해상에서 기관고장으로 표류 중이던 북한어선 1척(6명 탑승)을 구조해 북측에 인계했다고 밝혔다. 사진은 해군에 구조된 북한어선의 모습./연합

북한 어선 1척이 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 표류하는 동안 군·경의 해안감시망이 이를 포착하지 못한 데 대해 논란이 일고 있다.

16일 정부 관계기관에 따르면 북한 어선은 전날 오전 6시 50분께 삼척항 인근 바다에서 조업 중이던 남한 어선에 발견됐다. 북한 어선은 어업 중 기관고장으로 동해 NLL 이남까지 표류한 것으로 전해졌다.

동해 북방한계선에서 삼척 앞바다까지는 직선거리로 대략 150여 ㎞에 달한다. 북한어선이 표류하는 동안 군·경의 해안감시망이 이를 포착하지 못한 것은 이해할 수 없다는 비판이 나온다.

합동참모본부는 북한어선이 떠내려올 동안 발견하지 못한 점에 대해 “현재 확인중”이라며 “현 시점에서 내놓을 수 있는 공식 입장”이라고 밝혔다.

앞선 지난 11일에도 북한어선 1척이 기관고장으로 동해 해상에서 표류하다가 해군 함선에 의해 구조됐다.

당시 합참은 “해당 선박의 선원들이 북측으로 귀환 의사를 밝혔고 북측에서 통신망으로 해당 선박을 구조해 예인해 줄 것을 요청해왔다”며 “9·19 군사합의 정신과 인도적 차원에서 해군 함정으로 NLL까지 예인해 오후 7시 8분 북측에 인계했다”고 밝혔다.

해군은 북한 어선을 북측에 인계하는 과정에서 남북 함정 간 해상 핫라인인 국제상선 공통망을 통해 북측과 교신했다.

그러나 이번에는 남북 간 해상 핫라인 교신은 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다. 북측으로부터 별도의 구조지원 요청이 있었는지도 확인되지 않았다.