이재용의 고민 담긴 이메일…‘애플과 관계·시스템반도체 어찌하리오’

미국 골드만삭스 진 사이크스 M&A 사업부 공동회장과 나눈 대화
서울중앙지법 재판 도 중 증거로 공개

이재용 삼성전자 부회장/제공=조계종

이재용 삼성전자 부회장의 삼성의 핵심 사업 선별, 미래 성장동력 찾기 고민이 담긴 이메일이 공개됐다.

12일 재계에 따르면 전날 서울중앙지법에서 열린 삼성물산·제일모직 부당합병 및 삼성바이오로직스 회계부정 혐의 재판에서는 한 통의 영문 이메일이 공개됐다.

이 이메일은 2014년 12월 8일 미국 골드만삭스의 진 사이크스 당시 M&A 사업부 공동회장이 정현진 골드만삭스 한국 대표 등 3명에 보낸 것이다. 정현진 대표는 이날 재판에 증인으로 출석했다.

사이크스는 글로벌투자은행(IB) 업계에서 정보기술(IT), 이동통신 등 분야 전문가다. 미국 애플과 스티브 잡스를 전담했던 뱅커로 알려져있다.

사이크스는 정 대표 등에게 보낸 이메일에서 ‘제이(Jay·이재용 부회장)가 오늘 저를 만나러 왔다’면서 대화 내용을 구체적으로 전달했다.

그는 이 부회장과의 대화 가운데 대부분은 삼성전자 사업 전반에 관한 것이었다고 썼다. 고성능 부품, 디스플레이, 폼 팩터, 카메라 기술 등 하드웨어 측면에서의 제품 차별화, 시스템 반도체와 파운드리 등 비메모리 사업 전략, 소프트웨어 분야의 투자 확대, 애플과의 지속적인 공급 관계 등에 대해 집중적으로 논의했다는 것이다.

이 부회장은 당시 추진하던 방산, 화학 분야 등 비핵심 사업 정리를 언급한 뒤 “이를 위해 열심히 노력한 것 때문에 한국 정치인들이나 다른 사람들에게 별로 인기가 없다고 한다”면서도 “핵심 사업에 집중하는 접근 방식을 추구하기 위해서는 아직 해야 할 일이 남아있다고 말했다”고 사이크스는 전했다. 이어 “주주들과 다른 사람들도 (핵심 사업 집중을 통해) 소유 구조를 더욱 투명하게 하려는 우리들의 노력을 결국 인정해줄 것”이라고 말하기도 했다. 이 부회장이 당시 삼성의 변화에 고민을 거듭했음을 보여주는 대목이다.

이 부회장 측 변호인이 이 이메일을 공개한 것은 이 부회장이 골드만삭스 측 인사들과 만난 이유가 검찰의 주장대로 경영권 승계나 지배구조 개편을 위해서가 아니라 전반적인 사업 현안과 미래 전략에 대한 조언을 받기 위한 차원이었다는 것을 뒷받침하기 위해서다.

법조계에서는 사이크스의 이메일 내용상 상속세 마련을 위한 삼성생명 지분매각 논의를 목적으로 골드만삭스와 잇따라 접촉했다는 검찰 공소장 내용은 설득이 떨어진다는 주장도 나온다.

이메일에 상속세와 관련된 내용도 포함돼있지만, 세금 문제에 대처할 준비는 잘 돼있다는 언급이 나오기 때문이다. 사이크스는 이메일에서 “그(이재용)는 비록 한국 상속세와 미국 세금의 차이점에 흥미를 보이기는 했지만, 부친께서 돌아가실 경우 발생할 세금 문제에 대처할 준비가 잘 돼 있다고 말했다”고 전했다.