이스라엘에 ‘민간 보호’ 압박 수위 높이는 美…“무기 인도 늦추는 방안 고려”

美 당국자 "공격용 무기 중점 검토…방공무기 가능성 낮아"
바이든 설득에도 성과 적어…대이스라엘 정책 변화?

미국 정부가 무기 판매를 '지렛대'로 이스라엘 정부에 가자지구 군사활동을 축소하도록 압박하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다./로이터 연합뉴스

눈덩이처럼 불어나는 가자지구 민간인 피해에 대한 국제사회의 우려 목소리가 거세지는 가운데, 미국 정부는 무기 판매를 '지렛대'로 이스라엘 정부에 가자지구 군사활동을 축소하도록 압박하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

28일(현지시간) 미국 NBC뉴스는 복수의 행정부 당국자를 인용해 조 바이든 행정부가 가자지구 구호품 반입을 위한 인도주의 회랑 개방 등 민간인 보호 조치를 이끌어내기 위해 이스라엘에 대한 무기 전달을 늦추거나 멈추는 방안을 고려하고 있다고 보도했다.

이스라엘은 지금도 미국에 대형 공중 투하 폭탄, 탄약, 방공무기 등 더 많은 무기 이전을 요구하고 있다. 백악관은 이스라엘이 요청한 무기 가운데 어떤 무기를 지렛대로 활용할 수 있는지 검토하라고 국방부에 지시한 것으로 알려졌다. 검토 대상에는 155mm 포탄, 정밀유도폭탄(JDAM) 등이 포함됐다.

이 당국자는 공격용 무기가 주요 검토 대상이며, 이스라엘 민간인과 인프라를 방어하는 방공 무기의 인도가 늦춰지거나 중단될 가능성은 낮다고 덧붙였다.

아울러 이스라엘이 요청한 무기를 더 많이 제공하는 방안도 논의되고 있다고 NBC는 전했다.

바이든 행정부는 지난 수주간 가자지구 민간인 피해 최소화와 이스라엘의 군사작전 축소를 위해 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 설득하는 데 집중했지만, 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있는 상황이다. 민주당 내에서도 바이든 행정부가 이스라엘에 대한 압박 수위를 지금보다 높여야 한다는 의견이 커졌다.

당국자들은 최근 가자지구 남부 칸 유니스의 인도적 상황이 악화하고 있다는 점을 언급하면서, 바이든 행정부와 국방부 내에서도 네타냐후 총리의 전쟁 방식에 대한 회의가 커지고 있는 분위기라고 지적했다.

백악관은 가자지구 사태에 대한 바이든 대통령의 대응이 성공적이라고 주장하면서도, 이스라엘 정부가 원하는 만큼 움직여주지는 않았다고 인정했다.

NBC는 그간 수사적인 방식에 그쳤던 바이든 행정부의 대(對)이스라엘 압박이 이번 논의를 계기로 구체적이고 실질적인 방식으로 변화하는 전환점이 될 수 있다고 진단했다.

다만 NBC 보도 이후에도 백악관은 대이스라엘 정책에 대해 "지난해 10월 7일 이후 그래왔듯, 앞으로도 마찬가지"라면서 "우리의 정책에 변화는 없다"고 밝혔다.