울산 HD 승부수, ‘K리그 폭격기’ 말컹 영입

MVP 출신 공격수 영입 성공
6위 떨어진 울산, 반등 마련

말컹이 HD현대중공업 해양 야드 H-도크 '골리앗 크레인' 앞에서 입단 촬영을 하고 있다. /울산 HD

프로축구 울산 HD가 장신 공격수 말컹(31)을 영입하며 공격진을 강화했다. 말컹은 한때 K리그 폭격기로 불리며 맹활약했던 선수다.

18일 울산 구단은 후반기 반등을 위해 말컹을 영입했다고 발표했다. 말컹은 K리그 역대 유일하게 1, 2부에서 모두 최우수선수상(MVP)과 득점왕을 탔던 선수다. 브라질 출신의 196㎝ 장신 스트라이커이면서 힘과 유연성을 동시에 겸비했다.

2017시즌 경남FC의 승격과 다음 시즌 K리그1 준우승 돌풍에 앞장서고 2019년 2월 중국 무대로 떠나기 전까지 말컹의 존재감은 대단했다. 이번 복귀는 6년 5개월 만에 이뤄진 것이다. 말컹은 2017시즌 K리그2에서 32경기 22골 3도움 등을 올려 경남 우승과 승격 티켓을 선사했다. 2018시즌에는 K리그1에서 31경기 26골 5도움 등으로 더 잘했다.

울산은 반등을 위해 배수진을 쳤다. 6위까지 떨어진 울산의 선두권 복귀 가능성은 향후 말컹의 활약 여하에 달려 있다. 같은 브라질 국적의 공격수 에릭이 말컹의 새 팀 적응을 도울 전망이다.

말컹은 울산 구단을 통해 "축구선수는 마음 편하게 축구를 할 때 가장 행복하다"며 "한국은 나에게 그런 곳이고 울산은 내가 편안하게 축구할 여건을 보장했다"고 계약 배경을 설명했다.

이어 말컹은 "울산의 진심을 느낄 수 있었고 다시 돌아온 무대에서 잘할 수 있다는 자신감을 가질 수 있었다"며 "(K리그 복귀는) 나에겐 당연한 선택"이라고 덧붙였다.