직접 삽질하고 지게차 운전… 솔선·애민 이미지 심는 김정은

북한 최초 해외파병 군인 기념관 건립
딸 김주애·처 리설주와 기념식수 행사
러 파병 군인 희생 기리고 유가족 챙겨

김정은 북한 국무위원장이 5일 평양에 들어설 러시아 파병군 추모기념관 건설현장을 찾아 딸 주애(왼쪽), 당정군 고위간부들과 함께 기념식수를 했다고 조선중앙통신이 6일 보도했다. /연합

미국이 베네수엘라를 급습해 니콜라스 마두로 대통령을 체포한 가운데 김정은 북한 국무위원장은 5일 '해외군사작전 전투위훈기념관' 건립 건설장을 찾아 기념식수 행사를 하는 등 공개활동을 이어갔다. 이 자리에는 그의 딸인 김주애와 배우자인 리설주도 동행했다.

기념관 건립은 지난해 5월 열린 당 중앙군사위원회 확대회의의 결정사안으로, 북한이 해외 파병 군인의 희생을 기리는 기념관을 건립하는 것은 이번이 처음이다.

북한 노동신문이 6일 공개한 사진에 따르면 김 위원장은 직접 삽을 들고 기념식수를 심었다. 김주애도 삽을 들고 식수를 함께 심다가 힘에 부치는지 잠시 쉬는 모습을 보이기도 했다. 김 위원장이 김주애와 간부들을 태운 지게차를 직접 모는 모습도 포착됐다. 북한 주민들에 대한 '애민 이미지'와 솔선수범하는 모습을 부각하기 위한 것으로 풀이된다.

김 위원장은 이 자리에서 "가장 값있는 성전에 바쳐진 참전자들의 고결한 희생과 영웅적 위훈은 어머니조선의 강대함을 떠받드는 튼튼한 뿌리가 되고 억년 드놀지 않는 주추가 돼 공화국 모든 세대들의 심장마다에 애국의 고동을 더해주게 될 것"이라고 말했다.

김 위원장은 "당의 명령 앞에 절대충성하고 자기 조국의 존엄과 명예를 위해 목숨도 기꺼이 바치는 이런 군대를 이 세상 그 누구도 당해낼 수 없다"며 "이 건설로써 우리 국가의 수도에는 승리전통교양의 중요한 사상정신적 거점이 또 하나 태어나게 된다"고 강조했다. 이어 기념관을 최상의 수준으로 완공할 것을 주문했다.

최근 김 위원장은 러시아 파병 군인 및 전사자 유가족들을 위한 행보를 지속적으로 보이고 있다.

김 위원장은 지난해 8월 러시아 파병 군인에 대한 국가표창 수여식을 진행하고 이 자리에서 평양시 대성구역에 전사자 유족들을 위한 '새별거리' 조성 계획을 밝혔다. 지난해 10월에는 기념관 착공식에 참석해 첫 삽을 뜨고 관련 건설회의를 직접 주재하기도 했다.

통일부는 김 위원장의 기념식수 행사에 김주애와 리설주가 함께 참석한 점에 대해 '사회주의 대가정의 모습'이 강조되는 것으로 평가했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "최근 김주애의 활동에 대해 기본적으로는 후계구도를 염두에 두고 보고 있지만 최근의 모습은 가정의 모습이 강조되는 것이 아닌가, 조심스럽게 보고 있다"며 "최근 연초 동향을 볼 때 (김주애의 활동을) 후계 구도로만 볼 것은 아니라는 차원"이라고 분석했다.

'베네수엘라 사태'와 관련한 북한 매체의 보도 동향에 대해서는 "베네수엘라 사태에 대해 적극적으로 메시지를 내기보다는 관망하는 것으로 본다"고 평가했다.