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SK그룹에 따르면 최 회장은 4일 오전 11시30분부터 서울 광진구 워커힐호텔에서 그룹 사장단을 비롯한 임직원들이 참석한 가운데 열린 신년회에 참석했다. 행사장 입구가 아닌 다른 문으로 신년회장에 입장한 최 회장은 신년사를 하고 직원들과 인사를 나눴다.
최 회장의 신년회 참석 여부는 행사 전날까지도 확정되지 않았을 정도였다.
최 회장은 지난해 12월29일 불륜 사실을 공개한 뒤 서린동 본사로 출근하지 않고 모처에서 업무를 봐왔기 때문이다.
하지만 최 회장은 그룹 새해 첫 공식 행사까지 불참하게 되면 그룹에 더욱 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 우려해 여론의 시선 등을 감수하면서까지 참석을 강행한 것으로 분석된다.
이날 행사로 최 회장은 그룹 신년회에 3년 만에 참석하게 됐다.
구속 수감 전인 2013년에는 참석했으나 2014년, 2015년에는 수감 중이어서 신년회에 참석할 수 없어 김창근 SK수펙스추구협의회 의장이 대신 행사를 주재했다.
한편 최 회장은 이날 공개석상에 모습을 드러낸 것을 계기로 앞으로 정상적인 경영 행보를 펴 나갈 것이라는 관측도 나오고 있다.
실제 최 회장은 이달 말 스위스 다보스에서 열리는 세계경제포럼(WEF)에 모습을 드러낼 예정이다.
