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해외 다른 지자체와 장기간 교류를 이어가기는 힘든 일임에도 곡성군과 보타구는 2001년 교류를 맺은 이래 15년의 우정을 변함없이 나눠오고 있을 뿐 아니라 양 지역의 중학생들을 대상으로 한 홈스테이는 2007년부터 그 행보를 꾸준히 이어나가고 있다.
특히 홈스테이는 양 지역 중학교 2학년생이 서로 결연을 맺어 방학 기간 중 오고 가는 프로그램으로 미래의 주역들에게 국제화 감각을 키우고 견문을 넓힐 수 있는 좋은 기회로 자리매김 되고 있다.
유유걸 단장은 “곡성을 방문하게 돼 매우 기쁘며, 양국의 학생들이 새로운 친구를 만나고 서로의 문화를 체험하는 뜻 깊은 일정에 함께 할 수 있어서 감사하다”고 전했다. 또 홈스테이 참가생들도 특별하고 잊지 못할 추억을 만들었다며 즐거워했다.
유근기 곡성군수는 “보타구의 홈스테이단 뿐 아니라 이번 행사에 참가한 청소년, 학부모 모두에게 뜻 깊은 행사가 된 것 같아 기쁘다”며 “지역의 폭넓은 발전을 위해 국내외 교류를 활발히 더욱 내실 있게 추진해 나갈 계획이다”고 밝혔다.
한편 이번 홈스테이에 참가한 학생들은 올해 8월 중국 보타구를 방문할 예정이다.
