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LG화학은 최근 NASA의 우주 탐사용 우주복에 리튬이온배터리를 공급하는 업체로 선정됐다고 17일 밝혔다. 올해 하반기부터 NASA에 제공하는 신개발 배터리는 우주복에 전원을 공급하는 용도로 사용된다.
LG화학이 NASA에 공급하는 배터리는 LG화학의 차별화된 소형 전지 기술력이 접목돼 성능과 안전성을 갖춘 것이 특징이다. 또한 통상적으로 항공·우주 및 군사용으로 사용되는 배터리보다 약 5배 긴 수명과 뛰어난 가격 경쟁력을 갖췄다.
LG화학은 NASA가 요구하는 엄격한 조건의 배터리 성능 구현을 위해 독자적으로 개발한 안전성강화분리막(SRS®) 기술을 적용했다. SRS®는 분리막 원단에 세라믹을 코팅하는 방식을 통해 리튬이온배터리의 안전성을 결정짓는 핵심기술이다.
LG화학은 관계자는 “엄격한 안전성 기준을 적용하는 것으로 알려진 NASA의 자체 개발 안전성 검증 실험에서 자사의 배터리가 일본 및 국내 다수 업체의 샘플들 중에 가장 우수한 성적으로 테스트를 통과했다”고 설명했다.
이웅범 LG화학 전지사업본부장 사장은 “항공·우주 분야에서 독보적인 위상을 갖고 있는 NASA의 안전성 테스트를 통과하며 LG화학의 배터리 기술력을 다시 한번 세계 시장에서 입증하게 됐다”며 “향후 NASA와의 파트너십을 강화해 다양한 항공·우주 기기에 LG화학 배터리가 적용될 수 있도록 시장을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
한편 글로벌 시장조사업체인 B3에 따르면 리튬이온배터리 시장은 올해 90.3GWh 규모에서 2020년 169.3GWh (320km 주행 가능한 고성능 전기차 기준 280만대) 규모로 연평균 약 17% 이상의 성장세를 기록할 것으로 전망된다.
