편법적 지분이전도 조사
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검찰은 신 총괄회장의 수천억원대 세금 포탈 의혹과 관련해 신 총괄회장의 세 번째 부인 서미경씨(57)를 조만간 피의자 신분으로 소환조사할 예정이다.
8일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수4부(조재빈 부장검사)는 롯데그룹 오너 일가의 편법적인 지분 이전을 통한 세금 포탈 과정에서 신 회장과 신동주 일본 롯데홀딩스 전 부회장(62)의 역할을 살펴보고 있다.
검찰 관계자는 “아무래도 일본 롯데홀딩스가 롯데그룹 전체의 지배주식이다 보니 신 회장이나 신 전 부회장은 전혀 무관하진 않다고 보는 것이 우리 입장”이라고 밝혔다. 또 신 회장과 신 전 부회장에 대해 “탈세 조사대상이 될 수 있다”고 말했다.
검찰은 신 회장과 신 전 부회장이 보유한 일본 롯데홀딩스 지분의 이전 과정에도 부당한 방법이 동원됐을 가능성이 있다고 보고 수사를 진행하고 있다.
검찰 관계자는 “롯데홀딩스 지분과 관련해 이들도 전혀 무관할 수 없다”며 “이 사건에서 참고인이 될지, 피고인이 될지는 조사를 해봐야 안다”고 말했다.
신 총괄회장은 2005~2010년 서씨와 그의 딸 신유미 롯데호텔 고문(33), 그리고 앞서 구속기소된 장녀 신영자 롯데장학재단 이사장(74) 등에게 6.2%의 일본 롯데홀딩스 지분을 증여했다.
신 총괄회장과 서씨, 신 이사장은 지분 이전 과정에서 양도세나 증여세 등을 한 푼도 내지 않은 것으로 조사됐다.
검찰은 신 총괄회장의 지시를 받은 그룹 정책본부가 법무법인의 자문을 받아 양도세나 증여세 등 세금을 내지 않고 지분을 이전할 수 있도록 주도한 정황을 확인했다.
신 회장은 2004년 롯데그룹의 ‘컨트롤타워’라 할 수 있는 경영관리본부장을 맡으면서 명칭을 정책본부로 바꿨다. 이후 그는 호텔롯데와 롯데쇼핑 등에 흩어져 있던 주요 부서들을 통합하며 이인원 현 정책본부장(69·부회장), 황각규 정책본부 운영실장(61·사장), 채정병 롯데카드 사장(66) 등 소위 ‘신동빈의 남자들’로 불리는 핵심 측근들을 정책본부로 영입했다.
검찰은 일본에 체류 중인 서씨를 소환조사하기로 하고 서씨의 변호인과 구체적인 소환일정을 조율하고 있다.
검찰은 서씨를 상대로 일본 롯데홀딩스 지분을 넘겨받는 과정에서 해외 페이퍼컴퍼니를 동원해 거래 과정을 위장한 경위 등을 조사할 방침이다.
검찰은 또 서씨와 함께 그의 딸 신 고문도 조만간 피의자 신분으로 불러 조사할 방침이다. 다만 검찰은 신 총괄회장의 소환조사 여부에 대해선 아직 검토 중이라는 입장이다. 검찰 관계자는 “신 총괄회장이 먼저 소환될 일은 없을 거 같다는 생각”이라며 “연로해서 부를지 말지를 고민 중”이라고 전했다.
