‘안심지하수 사업’은 농촌지역 취약계층이 이용하는 지하수의 수질검사를 무료로 해주는 사업으로, 수질기준을 초과할 경우 지하수 관정에 정수장치를 달아준다.
농촌지역은 지하수 관정 개발 이후 관리가 소홀한 상태로 장기간 사용하는 경우가 많아 지하수가 오염되기 쉽다. 환경부가 2013년 지방자치단체를 통해 파악한 결과에 따르면 농촌지역에서 지하수를 먹는 물로 이용하고 있는 주민은 약 64만명으로 나타났다. 지역별로는 수도권·강원권 16만명, 충청권 21만명, 전라권(제주 포함) 17만명, 경상권 10만명이다.
접수 신청은 환경부 소속 국립환경과학원이 운영하는 ‘안심지하수 콜센터’에서 받는다. 환경부는 지하수 수질검사를 받은 이후 기준을 초과하는 가구에 대해 토양지하수 기술개발로 제작한 ‘농촌지역 맞춤형 정수장치’를 지원할 예정이다.
이밖에 농촌지역 주민들이 공동으로 안전하게 사용할 수 있는 지하수 공동시설 개발 등 다양한 지원도 실시된다. 기존 농촌 지역에서 사용하고 있는 지하수 관정 중 수질·수량을 만족하는 관정을 ‘안심지하수’로 지정해 상수도 미보급 지역 주민들이 공동으로 사용할 수 있도록 시설을 개선할 계획이다. 관정 주변 오염원 제거와 오염방지 시설 설치를 통한 지하수 수질 개선도 추진된다.
이영기 환경부 상하수도정책관은 “안전한 지하수를 이용하기 위해서는 주기적 관리가 필요하지만 실제 농촌지역 주민들은 이의 필요성을 모르고 있거나, 비용 부담 등의 이유로 제대로 관리하지 못하고 있는 실정”이라며 “농촌지역에 안심지하수 사업을 지속하고, 지방 상수도 보급도 추진해 나가겠다”라고 밝혔다.









