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다저스는 15일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 로스엔젤레스 다저스타디움에서 열린 2017 메이저리그 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 1차전에서 시카고 컵스에 5-2로 역전승을 거뒀다. 7전 4선승제 시리즈에서 첫 경기를 따낸 다저스는 월드시리즈 진출의 유리한 고지를 선점했다.
경기 전 다저스의 우위가 예상됐다. 디비전시리즈에서 애리조나 다이아몬드백스에 3연승을 거둔 다저스는 4일을 쉬며 선수들의 체력을 충전했다. 그러나 컵스는 워싱턴 내셔널스와 디비전시리즈에서 최종 5차전까지 가는 혈투를 치렀다. 5차전 후 LA로 향하는 동안 함께 탄 선수 가족 중 환자가 발생해 10시간이나 비행기에 앉아 있는 고역까지 치렀다. 선발 싸움에서도 다저스가 유리해보였다. 다저스는 에이스 클레이턴 커쇼가, 컵스는 3선발 호세 킨타나가 마운드에 올랐다.
그러나 예상과 달리 컵스가 선취점을 냈다. 4회 초 무사 1루 상황에서 컵스의 앨버트 알로마 주니어가 커쇼를 상대로 좌월 투런 홈런을 터트려 기선을 제압했다. 커쇼는 포스트시즌 2경기 연속 홈런, 통산 5개의 홈런을 허용한 커쇼는 결국 5회말 타석에서 교체됐다.
커쇼가 내려 간 후 다저스의 반격이 시작됐다. 5회 말 연속 볼넷으로 엮은 1사 1, 2루에서 타석에 들어선 야시엘 푸이그가 좌중간 담장을 직접 때리는 적시 2루타로 1점을 쫓아간 후 이어진 1사 2, 3루에서 희생플라이로 2-2 동점을 만들었다. 6회 말에는 크리스 테일러의 우중월 솔로 홈런으로 역전에 성공했다. 7회 말에는 푸이그의 포스트시즌 첫 홈런과 저스틴 터너의 적시타로 점수차를 5-2로 벌렸다.
커쇼에 이어 마운드에 오른 토니 싱그라니(⅓이닝), 마에다 겐타(1이닝), 브랜던 모로(⅔이닝), 토니 왓슨(⅔이닝), 켄리 얀선(1⅓이닝) 등 다저스의 불펜진은 단 하나의 안타도 허용하지 않고 컵스의 타선을 꽁꽁 묶어 이날 승리를 지켰다.
다저스는 지난해 컵스에 2승 4패로 패해 월드시리즈 진출이 좌절됐다. 이날 승리로 빚을 갚을 기회를 잡았다.
같은 날 미국 텍사즈 주 휴스턴 미닛메이드 파크에서 열린 아메리칸리그 챔피언십시리즈에서는 휴스턴 애스트로스가 뉴욕 양키스를 2-1로 제압하고 시리즈 전적 2승을 챙기며 역시 월드시리즈 진출에 성큼 다가섰다.
우승을 위해 지난달 디트로이트 타이거스에서 영입한 휴스톤의 저스틴 벌랜더가 9이닝 1실점 13탈삼진으로 호투했다. 휴스턴은 4회말 카를로스 코레아의 솔로 홈런으로 1-0으로 앞섰지만 5회 초 양키스의 에런 힉스와 토드 프레이저의 연속 2루타로 동점을 허용했다. 1-1로 팽팽하던 9회말 휴스톤은 호세 알투베의 안타와 코레아의 적시 2루타로 극적인 끝내기 승리를 거뒀다.
