정의용 실장, 美 각료에 철강관세 25% 부과 예외 요청

정의용 청와대 국가안보실장이 8일(현지시간) 오후 미국 워싱턴 백악관 오벌오피스에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 방북 성과에 대해 설명하고 있다. 이 자리에는 제임스 매티스 국방장관, 허버트 맥매스터 국가안보보좌관, 지나 하스펠 중앙정보국(CIA) 부국장 등이 참석했다. /제공=청와대

도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장 간 북·미 정상회담 성사라는 성과를 거둔 정의용 청와대 국가안보실장 등 대미 특사단이 미국 정부가 추진 중인 철강관세 부과 현안도 따로 챙긴 것으로 전해졌다.

김의겸 청와대 대변인은 9일 기자들과 만나 “정 실장이 백악관 오벌오피스에서 열린 미국 각료들과의 만남에서 북·미 정상회담과는 별도로 철강관세 문제에 대한 논의를 가졌다”고 밝혔다.

김 대변인에 따르면 정 실장은 제임스 매티스 국방장관과 허버트 맥매스터 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관에게 한국이 미국의 강력한 동맹국으로서 이번 북·미 정상회담 성사를 위한 중요한 역할을 했음을 강조하며 ‘무역확장법 232조’에 근거한 철강관세 부과 대상에서 예외로 인정해줄 것으로 요청했다.

정 실장이 매티스 국방장관과 맥매스터 보좌관에게 경제분야 현안인 철강관세 문제를 언급한 것은 관세 부과에 있어 이 두 안보라인 각료가 중요한 역할을 하기 때문이다. 트럼프 대통령이 지난 8일 외국산 철강과 알루미늄에 대해 각각 25%, 10%의 관세를 부과토록 서명한 규제조치의 법적 근거인 무역확장법 232조가 미국의 국가 안보를 위협받을 경우 적용토록 규정돼 있어서다.

김 대변인은 “정 실장은 한미동맹의 중요성을 강조하며 철강관세 부과 대상에서 예외로 인정해달라는 우리 측 요청에 매티스 장관과 맥매스터 보좌관은 ‘적극적으로 챙겨보겠다’고 답했다고 전해왔다”고 밝혔다.