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김의겸 청와대 대변인은 이날 오후 논평을 통해 “중앙일보는 오늘 아침자에 ‘문 코드 등쌀에 외교안보 박사들 짐싼다’는 내용의 보도를 내보냈다”며 “해당 보도의 잘못을 바로잡아 달라”고 요청했다.
김 대변인은 이날 중앙일보 보도가 “사실관계를 심각하게 뒤틀어 쓴 기사”라며 “근거가 없고 이치에도 맞지 않는 것을 억지로 끌어다 기사를 구성했다”고 비판했다. 특히 김 대변인은 “‘문재인 정부판 블랙리스트’라고 표현한 것은 그냥 넘어갈 수 없는 사안”이라며 “박근혜 정부의 적폐가 문재인 정부에서도 되풀이되는 것처럼 모욕적인 딱지를 붙였다”고 목소리를 높였다.
중앙일보는 이날 아침자 신문 보도를 통해 세종연구소 객원연구위원으로 활동한 데이비드 스트라우브 박사와 국립외교원 S박사가 최근 사직한 사례를 언급하며 “통일·안보 분야 기관과 학자를 대상으로 한 간섭이 도를 넘자 ‘사실상 문재인 정부판 블랙리스트다. 또 다른 적폐를 쌓고 있다’는 비판이 나온다”고 밝혔다.
김 대변인은 “중앙일보는 해당 보도의 잘못을 바로잡아달라”며 “그렇지 않을 경우 법적인 절차를 밟아나갈 수밖에 없다”고 덧붙였다.
이에 앞서 청와대 관계자도 이날 “언론의 보도와 논조는 존중하고, 정부정책의 올바른 방향을 위해 강하게 비판하는 것은 소중한 사회적 역할이라 인정하고 받아들인다”면서도 “잘못된 팩트를 토대로 국정농단의 한축이었던 블랙리스트를 운운하는 것은 용납할 수 없다”고 강한 유감을 나타냈다.
