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피츠버그 구단은 지난 30일(한국시간) 3루수 강정호와 유격수 조디 머서를 FA 선수로 공시했다. 바이아웃 25만 달러를 받고 이별을 선택했다.
2015년 1월 피츠버그와 4+1년 최대 1650만 달러 계약을 체결했던 강정호는 내년 연봉 550만 달러 옵션이 남아있었지만, 피츠버그 구단은 이를 실행하지 않았다.
강정호는 우선 피츠버그와 재계약을 논의할 가능성이 높다. 단기 계약보다는 다년 계약으로 다시 인연을 이어갈 수 있다. 피츠버그는 2016년 12월 음주운전, 뺑소니 사고로 2017시즌을 통째로 날린 강정호를 끝까지 지켜줬다. 지난 4월 취업 비자를 얻어 미국으로 돌아온 강정호가 다시 손목 부상으로 수술에 들어갔지만 시즌 마지막 기회를 주며 재기를 점검했다.
현지 언론에선 시즌 막판부터 피츠버그가 강정호의 내년 옵션을 실행하지 않고 보장 연봉을 낮춘 새로운 계약 가능성을 거론했다. 피츠버그가 여전히 관심을 갖고 있는 가운데 다른 팀들의 영입 제안 및 조건이 향후 강정호 거취를 좌우할 전망이다.
2015년 메이저리그 데뷔한 강정호는 3시즌 통산 232경기에 출장, 타율 2할7푼4리 204안타 36홈런 120타점 105득점 출루율 0.355 장타율 0.482 OPS 0.837을 기록했다.
