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27일 부산시와 한국공항공사에 따르면 김해국제공항 연간 국제선 이용객(환승내항기 승객 포함)이 개항 42년 만에 처음으로 1000만명을 넘어 역대 최대 여객실적을 달성할 예정이다.
국제선 여객 1000만명 돌파는 인천공항을 제외한 7개 국제공항 중 최초이다.
김해공항이 지역공항 중에서 유일하게 국제선 여객의 10% 이상을 처리하는 제2의 관문공항으로서 위상을 갖추게 된 의미 있는 성과이다.
지난 11월 말까지 전체 국제선 여객은 7893만명으로 이 가운데 인천공항 여객이 78.3%로 가장 많았고 김해공항 11.4%, 김포공항 5.0%, 제주공항 2.2% 등의 순이다.
2005년까지 김해공항 국제선 여객은 연간 200만명 수준에 불과했으나 2008년 부산을 기반으로 하는 에어부산이 설립된 뒤 큰 폭으로 늘었다.
국제선 이용객 증가율도 최근 10년간 연평균 12.9%에 달해 국내 주요 4대 공항 가운데 가장 높은 성장률을 기록하고 있다.
중국 금한령과 일본 태풍·지진 등 영향으로 일부 국제선 운항편이 중단됐음에도 올해 국제선 여객 증가율이 12.7%로 고공행진을 이어가고 있어 앞으로도 국제공항으로서 성장잠재력이 충분함을 반증하는 결과이다.
특히 김해공항 국제선 여객 1000만명 돌파 시점은 정부가 2016년 발표한 영남권 신공항 입지평가 최종보고서에서 예측한 2025년보다 7년이나 이른 것으로 동남권 관문공항 건설 필요성을 뒷받침하고 있다.
항공전문가들은 현재 김해공항 국제선 수용 능력은 연간 630만명 수준으로 이용객 불편이 가중되는 만큼 김해공항 국제선 터미널 추가 확장사업을 서둘러야 한다고 지적하고 있다.
지금 같은 여객 증가세가 계속된다면 당초 정부가 발표한 김해신공항 국제선 수요 2800만명도 조기 포화될 수 있는 만큼 향후 신공항 확장 가능성을 고려해야 한다고 주장한다.
오거돈 시장은 “정부 예측보다 7년 앞서 국제선 이용객 천만명을 달성한 것은 대단히 기쁜 일이지만 한편으로 국제선청사의 수용능력을 넘어서며 시민들이 공항 이용에 많은 불편을 겪고 있다는 점은 시장으로서 대단히 무거운 마음”이라고 말했다.
오시장은 “향후에는 여객증가세에 대비한 적절한 공항시설 개선사업 추진과 미주, 유럽 등 중장거리 노선 개설을 정부에 요청해 나가겠다”며 “궁극적으로는 시민들의 기대에 부응하는 ‘동남권 관문공항’으로써 신공항 건설을 위해 모든 시정역량을 집중시켜 나가겠다”고 강조했했다.
시는 27일 오후 2시 김해공항 국제선청사 입국장에서 ‘김해공항 국제선 여객 1000만명 달성 기념행사를 열 예정이다.
