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류현진은 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 다저 스타디움에서 벌어진 2019 메이저리그 정규시즌 애리조나와 홈 개막전에 선발투수로 나와 6이닝 4피안타(1피홈런) 1실점 무볼넷 8탈삼진 등의 역투를 펼쳤다.
작 피더슨의 3안타 2홈런 4타점 등 맹활약 앞세운 LA 다저스가 12-5로 이기면서 개막전 승리를 따냈다. 2001년 박찬호 이후 한국인 빅리거로는 18년 만에 나온 개막전 선발승이다. 이날 다저스 타선은 무려 8개의 홈런포로 류현진의 어깨를 가볍게 했다.
류현진은 1회초 다소 불안했다. 아웃카운트 3개를 모두 삼진으로 솎았지만 투구수가 많았다. 그러나 공 끝의 힘을 나타내는 무브먼트가 경기시작부터 인상적이었다. 포수 미트로 들어가는 공이 빠짐없이 팡팡 소리를 낼 만큼 힘이 넘쳤다. 강력하고 역동적인 무브먼트는 겨우내 몸만들기의 결과라는 점에서 올 시즌 대활약을 기대케 했다.
2회부터 급격하게 안정을 찾은 류현진은 1회 1사후 에두아르도 에스코바에게 내준 내야안타 이후 5회 2사후 닉 애머드에게 2루타를 맞기 전까지 13타자 연속 범타 처리가 연출됐다. 빠른 공 구속은 91마일 언저리를 유지했고 커터, 커브, 체인지업이 일제히 완벽한 제구를 뽐냈다.
이날 류현진은 6회 1사후 커브를 던지다 이를 노린 애덤 존스에게 좌월 솔로 홈런을 내준 것이 유일한 실점이었다.
6회까지 투구수가 불과 82개(스트라이크 59개)에 그쳤으나 다음 센프란시스코 자이언츠전(매디슨 범가너와 맞대결 예정)을 대비하는 차원에서 일찍 마운드를 내려왔다. 류현진은 6회말 타석 때 대타 알렉스 버두고로 교체됐다.
반면 류현진과 맞상대를 벌인 잭 그레인키는 3.2이닝 7피안타 7실점 등의 난타를 당하고 물러났다. 구속이 나오지 않았고 특유의 칼날 같은 제구마저 높게 형성되며 다저스 불방망이를 피해가지 못했다.
피츠버그 파이어리츠의 개막전 3루수(6번 타자)로 선발 출장한 강정호는 3타수 1안타 2타점 1볼넷 2삼진 등의 성적으로 공식 경기 복귀 신고식을 성공적으로 치렀다. 소속팀 피츠버그는 신시내티 레즈에 3-5로 패했다.
