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| 서주태 서주태비뇨의학과 원장./제공=서주태비뇨의학과 |
요실금은 신체 기능적인 문제로 인해 나타나는 질환이므로 스스로 해결하기가 쉽지 않은 질병이다. 때문에 혼자 끙끙 앓다가 삶의 질이 크게 저하되고 극심한 스트레스에 시달릴 수 있다.
요실금은 본인 의지와 관계없이 소변이 흘러나오는 증상을 일컫는다. 그 중에서도 가장 흔한 것은 복압성 요실금이다. 복압성 요실금은 기침, 재채기, 무거운 물건 들어 올리기, 웃음 등 갑작스레 복부에 힘이 들어가는 상황을 맞이했을 때 소변이 새는 증상이다.
요실금의 원인으로는 골반 근육 약화 및 요도 괄약근 기능 저하 등이 꼽힌다. 특히 복압성 요실금의 발생 위험 요인으로는 체중 증가, 분만 횟수 증가, 노화 등이 있다. 또한 최근의 연구 결과에 따르면 가족력의 영향도 존재하는 것으로 알려졌다.
복압성 요실금을 치료하지 않고 방치하면 정상적인 일상생활이 불가하다. 또한 만성화되어 치료가 쉽지 않기에 수치심 때문에 증상을 방치하지 말고 정밀 검사 및 조속한 치료가 필요하다.
요실금 진단에 필요한 검사들은 환자의 이전 병력 및 수술 이력이다. 진단 시 배뇨일지를 작성하여 평소 배뇨 양상을 확인한다.
요실금 진단의 중요한 검사로 요역동학검사를 꼽을 수 있다. 요역동학검사는 환자의 방광 압력을 측정하며 방광 수축력 및 복압 측정을 하는 과정이다. 아울러 신체검사를 동반 실시하여 골반 내 장기 탈출 여부를 살핀다.
진단 이후 증상 정도에 따라 보존적 치료, 수술적 치료로 구분해 시행한다. 보존적 치료 방법으로는 방광훈련, 골반근육훈련, 생체되먹임, 체외자기장치료 등이 있다.
골반근육훈련은 골반근육의 항문올림근을 강화시켜 방광 입구(방광경부)와 요도 근위부를 밀어 올려 수동적인 요자제 능력을 향상시키는 역할을 강화하는 원리다.
생체되먹임 치료법은 시각, 청각을 통하여 정상적으로 정확히 인지하기 힘든 과정을 깨닫게 해주는 치료법이다.
체외자기장치료는 의자 중앙에 자기장 생성기를 두고 옷을 입은 채 의자에 앉아 치료하는 방법이다. 이를 통해 체내에 자기장을 형성, 골반 주위 근육을 자극하는 원리다.
서주태 서주태비뇨의학과 원장은 "증상이 심하면 수술적 치료를 고려해야 한다"며 "복압성 요실금의 수술적 치료 목표는 요도 지지를 보강하여 복압 증가에 저항할 수 있는 버팀목을 재건하는 것이다. 이를 통해 요도에 가해지는 힘을 회복시키는 것이 주목표다"고 밝혔다.
이어 "최근 많이 이루어지는 슬링 수술은 장기 수술 결과에서 가장 우수한 결과를 나타내는 것으로 알려졌다"며 "슬링 수술은 폐쇄공을 통한 수술, 치골 후방을 통한 수술법으로 구분된다. 두 방법 모두 수술 후 치료 효과는 비슷한 것으로 보고된다"고 언급했다.
끝으로 서 원장은 "다만 폐쇄공을 통한 수술이 치골 후방을 통한 수술보다 수술 후 합병증이 약간 적은 것으로 보고되고 있다"고 덧붙였다.
