송환법 철회에도 홍콩 사태 엄중, 中무력 개입 가능성도 여전

시민들은 결사항전 결의, 위기일발

9일로 본격 폭발하기 시작한 지 정확히 3개월째를 맞은 홍콩의 송환법 반대 시위가 여전히 엄중하다. 극적인 반전의 계기가 마련되지 않는 한 중국의 무력 개입이 현실로 나타날 가능성도 없지 않다는 관측이다.

현재 홍콩 사태는 당초 시위 사태를 촉발한 결정적 계기가 됐던 송환법 추진이 캐리 람 행정장관의 극적인 철회 방침으로 원칙적으로는 어느 정도 해결됐다고 봐야 한다. 여러 정황을 고려하면 캐리 람 장관이나 중국 당국도 그렇게 생각했던 것으로 보인다. 하지만 홍콩 정보에 밝은 베이징 외교 소식통의 8일 전언에 따르면 상황은 엉뚱한 방향으로 흘러가고 있다. 자신들이 요구하는 5개 항 중 송환법 철회만 실현된 것에 분노한 홍콩 시민들이 끝까지 투쟁하는 쪽으로 입장을 정리하면서다.

홍콩의 일부 시민들이 7일 시내 타이쯔(太子)역에서 시위 사태 중 희생된 이들의 명복을 비는 추도식을 올리고 있다. 식 도중에 과격한 발언이 튀어나온 것으로도 알려지고 있다./제공=홍콩 롄허바오(聯合報).

시위를 이끄는 민간인권진선(민진)과 조슈아 웡(黃) 데모시스토당 비서장의 입장은 완강하다. 최후 승리를 얻기까지는 전 세계의 민주시민들과 연대해 투장하겠다는 의지를 보이고 있다. 송환법이 공식 폐기됐음에도 7~8일 시내 곳곳에서 나머지 4개 항 요구조건 쟁취를 위한 시위가 산발적으로 벌어졌다. 이들은 “살아 있으면 사람을 보게 될 것이고 죽으면 시신을 보게 된다”는 구호까지 입에 올리면서 결사항전의 의지를 다졌다.

8일까지의 상황을 보면 홍콩 당국은 더 이상 양보할 생각이 없다. 경찰 내의 최정예 특수부대인 ‘랩터스 특공대’를 투입해 시위대를 압박했다. 이를 통해 나머지 4개 항의 요구조건을 받아들이지 않겠다는 의지를 에둘러 표현했다는 진단이다.

중국 당국은 사태를 예의 주시하고 있다. 중국 입장에서 10월 1일 국경절 70주년 행사가 이번 사태로 인해 퇴색하는 것은 말이 안 된다. 어떻게든 9월 하순 이전에는 사태를 종결시키겠다는 원칙도 세워놓은 것으로 알려지고 있다.

하지만 현실은 중국의 생각대로 흘러가지 않을 가능성이 높다. 조슈아 웡은 27∼28일 한국을 비롯한 전 세계의 시민단체들과 연대해 대대적 시위를 벌일 계획을 세워놓고 있다.

중국으로서는 최후의 무력 개입 카드까지 만지작거리지 않으면 안 되는 상황에 내몰렸다고 보는 배경이다. 따라서 송환법 철회에도 홍콩 사태는 여전히 위기일발의 상황에 놓여 있다.