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또 달아난 자금책 B씨 등을 같은 혐의로 추적 중이다.
11일 부산본부세관에 따르면 이들이 밀수입한 담배는 40피트 컨테이너 1대를 가득 채운 70만갑(시가 31억원)에 달한다.
세관은 밀수 담배의 이동경로를 끝까지 추적해 이미 시중에 유통된 밀수 담배 25만갑을 제외한 나머지 45만갑을 압수했다. 이는 단일 담배밀수 사건의 압수량으로는 역대 최대 규모다.
부산세관은 A씨 등이 수출된 국산 담배를 밀수입한다는 정보를 입수하고 즉시 수사에 착수해 범행 추정지역 일대의 CCTV 분석, 잠복, 비밀창고 압수수색, 관련자 긴급체포, 압수한 휴대전화 포렌식 등 다양한 수사기법을 총동원해 이들의 범행 전모를 밝혀냈다.
A씨 등은 일반 시중 판매 담배(4500원/갑, 에쎄 기준)보다 저렴한 수출 담배(1000원/갑)를 밀수해 높은 시세 차익을 얻기 위해 한국에서 홍콩으로 정식 수출된 담배를 홍콩 현지에서 대량 구매해 컨테이너에 실어 말레이시아로 보냈다. 이들은 말레이시아에서 제품명을 부직포로 위장한 후 우리나라를 거쳐 러시아로 가는 환적화물인 것처럼 부산 신항에 반입했다.
러시아행 선박에 싣는다는 이유로 컨테이너를 트레일러에 실어 부산 신항에서 북항으로 운송하는 도중, 정상 운송경로를 이탈해 부산 강서구에 있는 비밀창고에서 국산 담배는 즉시 빼돌리고 미리 준비해둔 부직포를 대신 컨테이너에 실었다.
이들은 수출입 대금에 대한 세관의 모니터링을 피하기 위해 직접 홍콩을 방문해 현금으로 담배를 구입했고 세관의 현장 점검 등에 대비해 밀수 담배를 보관한 비밀창고를 수시로 교체하기도 했다.
부산본부세관 관계자는 “심각한 국고 손실을 야기하는 수출된 국산 담배의 밀수입 등 불법·부정무역 행위를 철저히 차단하기 위해 국내 반입단계에서부터 우범화물에 대한 검사를 강화하는 한편, 담배 제조사 등과 협력해 밀수담배 우범 유통지역을 불시 점검하고 그 수입경로를 추적 조사하는 등 밀수정보 수집·분석과 기획단속을 지속할 예정”이라고 말했다.
