미 국무부 “중 5개 관영매체 미국 내 직원 수 상한제”...중 기자, 미 체류기간 제한

폼페이오 국무장관 "중국 정부 통제 관영매체, 미국 허가 인원 제한"
"중 관영매체, 독립된 언론 아냐"
로이터 "5개 중 매체 미 근무인원 160명서 100명으로 제한"
"중 외신기자클럽, 중 정부, 비자 무기화"

미국 국무부는 2일(현지시간) 자국 내에 근무하는 일부 중국 관영매체의 직원 수를 제한할 것이라고 밝혔다. 국무부는 조만간 중국 기자들의 미국 체류 기간도 제한할 계획이라고 말했다고 로이터통신은 전했다. 사진은 마이크 폼페이오 국무부 장관이 지난달 29일 카타르 도하에서 진행된 미국과 탈레반의 평화합의 서명식에서 연설을 하는 모습./사진=도하 AP=연합뉴스

미국 국무부는 2일(현지시간) 자국 내에 근무하는 일부 중국 관영매체의 직원 수를 제한할 것이라고 밝혔다. 국무부는 조만간 중국 기자들의 미국 체류 기간도 제한할 계획이라고 말했다고 로이터통신은 전했다.

국무부는 이날 마이크 폼페이오 국무장관 명의의 성명에서 “미국 행정부는 오늘 미국 내 일부 중화인민공화국(PRC)이 통제하는 관영매체 기관, 특히 국무부가 2월 18일 중국의 외국사절단으로 지정한 5개 기관에 대해 인원 상한제를 도입한다”고 밝혔다.

5개 중국 관영매체는 신화(新華) 통신과 런민르바오(人民日報)·CGTN·중국국제방송·중국일보 등이다.

국무부는 “이 상한은 지정된 기간에 미국 내 이러한 단체에서 일할 수 있도록 허가받은 중국인 수를 제한한다”며 “이는 외국 공관으로 지정된, 미국에서 활동하는 중국 관영매체에 적용된다”고 설명했다.

그러면서 “이는 이들이 중국 정부에 의해 실질적으로 통제되고 있음을 인정하는 것”이라며 “중국 내 외국 언론 조직과 달리 이들 기관은 독립된 보도 조직이 아니다”고 지적했다.

국무부는 이날 마이크 폼페이오 국무장관 명의의 성명에서 “미국 행정부는 오늘 미국 내 일부 중화인민공화국(PRC)이 통제하는 관영매체 기관, 특히 국무부가 2월 18일 중국의 외국사절단으로 지정한 5개 기관에 대해 인원 상한제를 도입한다”고 밝혔다./사진=국무부 홈페이지 캡쳐

이와 관련, 로이터는 미 행정부 관리를 인용, 오는 13일부터 5개 중국 관영매체의 미국 사무실에서 일하는 중국인 직원 수의 상한을 기존 160명에서 100명으로 줄일 것이라고 전했다. 또 조만간 미국 내에서 중국인 기자들의 체류 기간에 제한을 설정할 계획이라고 이 관리는 말했다.

국무부는 이번 조치의 배경과 관련, “우리의 목표는 상호적이고, 미·중 관계의 다른 분야에서 그랬듯이 우리는 오랫동안 지연된 평평한 경기장을 구축하려고 한다”며 “이러한 조치로 중국이 자국 내 미국과 다른 외국 언론에 대해 보다 공정하고 상호적인 접근법을 채택하도록 자극하길 희망한다”고 설명했다.

이어 “우리는 중국 정부가 언론인들을 포함한 표현의 자유를 존중하겠다는 국제적인 약속을 즉각적으로 지킬 것을 촉구한다”고 강조했다.

이 관리는 중국 정부의 자유 언론에 대한 공격이 10년 전보다 심해졌다며 냉전 고조기의 소련과 비교된다고 말했다고 로이터는 전했다.

중국 외신기자클럽은 이날 보고서에서 중국 정부가 외국 언론인에 대한 압박 강화 작전의 일환으로 비자를 무기화했다고 지적했다.

로이터는 이번 조치는 중국이 오랫동안 미국과 외국 언론에 가해온 위협과 괴롭힘의 결과이며 중국의 월스트리트저널(WSJ) 기자 추방이나 코로나바이러스와는 연관이 없다고 미 관리들은 말했다고 전했다.