고흥, 인구소멸위험지역 ‘오명’ 탈출...인구증가 잠재력 전국 4위

2020년 지역발전지수 평가, 지역재생산지수 전국 4위
지역재생산지수, 전남 평균1.23...고흥군 2.43

전남 고흥군 청사 전경.

전남 고흥군이 인구증가 잠재력 지수 전국 4위를 차지해 인구소멸위험지역이라는 오명을 벗게 됐다.

30일 고흥군에 따르면 한국농촌경제연구원이 최근 발표한 2020년 지역발전지수는 지역에서 인구를 증가시킬 잠재력이 얼마나 있는지 파악한다. 2자녀 이상 출생률 대비 출산가능인구비율로 산출해 지수 값이 1 이상이면 지역에서 인구가 재생산되고 있음을 의미하는데 고흥군이 2.43으로 나타났다.

지역발전지수는 지역 내 다자녀 가정이 얼마나 분포하는지를 반영하기 때문에 향후 인구 증감추이 뿐만 아니라 전반적인 출산, 육아 환경을 파악할 수 있다.

군은 인구수가 6만4000명으로 도내 군단위에서는 무안군과 해남군 다음으로 많고 연령별 가임여성이 평생 동안에 낳는 출생아 수의 합계인 합계출산율도 1.44명으로 전국 평균 0.92명, 전남평균 1.23명보다 높다.

또 민선7기 귀향귀촌 인구도 3251명으로 1개면 규모의 인구가 유입됐으며 도시민이 선호하는 귀농귀촌 1번지로 거듭나고 있다.

군은 인구증가 잠재력이 높아진 이유로 전국 최초로 지자체가 직접 운영하는 ‘귀농귀촌 행복학교 운영’과 대도시 청년들의 유입을 촉진하고 지역 청년들의 유출을 최소화하기 위한 ‘내 사랑 고흥기금 100억 조성’시책을 제일 먼저 꼽았다.

이 시책으로 지난 6월에는 농식품부, 해수부, 통계청이 공동 발표한 귀농인 측정에서 전국 1위를 차지했고 12월에는 경영브랜드 시상식에서 귀농귀촌분야 경영브랜드 대상을 했다.

군 관계자는 “지역재생산지수를 통해 고흥지역에서 인구가 재생산 되고 있음이 증명됐다”며 “육아·보육에 대한 인프라를 확충해 아이를 낳고 키우기 좋은 고장으로 만들어 가겠다”고 말했다.

한편 고흥군은 민선 7기 전국 지자체 최초로 인구정책과를 신설하고 청년유턴, 아이행복, 귀향귀촌 3대전략 50개 과제를 담은 인구정책 5개년계획을 수립해 인구감소율 제로화에 나서고 있다.