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로이터통신은 9일(현지시간) UAE 원자력규제청(FANR) 관계자를 인용해 한국 원자력발전소인 바라카 원전 2호기가 UAE로부터 운전 허가를 승인받았다고 보도했다. 이로써 바라카 원전 2호기는 핵연료를 장전해 시운전을 거친 뒤 상업 운전을 시작한다.
하마드 알카비 국제원자력기구(IAEA) 주재 UAE 대표는 “국제원자력기구(IAEA)와 대한민국, 기타 국제기구 등 국내외 이해 당사자들이 집중 작업하고 협력한 결과”라고 평가하며 “현재 건설 중인 바라카 원전 3·4호기는 각각 94％와 87％의 공정률을 보이고 있다”고 덧붙였다.
현지 일간 칼리지타임스에 따르면 지속 가능한 에너지 수요를 충족하기 위해 원전을 사용하기로 한 아랍국가는 UAE가 처음이다. 로이터통신은 바라카 원전 4기가 모두 완성되면 UAE 전체 전력수요의 약 25％를 충당한다고 밝혔다.
바라카 원전사업은 총 발전용량 5600㎿인 한국형 차세대 원전 ‘APR1400’ 4기를 UAE 수도 아부다비에서 서쪽으로 270km 떨어진 바라카 지역에 건설하는 프로젝트다. 한국전력은 2009년 12월 이 사업을 수주해 2012년 7월 착공했다.
앞서 지난해 2월 운전 허가를 받은 바라카 원전 1호기는 올해 안에 전기를 판매하는 상업 운전을 시작할 것이라는 게 FANR 관계자의 설명이다. 1호기는 작년 12월 출력 100%에 도달했다.
우리 정부는 올 한해가 원전수출 역사에 매우 의미 있는 해라고 평가하고 있다. 향후 바라카 원전의 성공적인 상업운전을 개시하고 체코·폴란드 등 해외 신규 원전사업 수주에도 총력을 기울인다는 방침이다.
