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21일 통계청 고용동향 등에 따르면 2월 비경제활동인구 중 취업준비자는 85만3000명으로 전년동기대비 8만3000명(10.8%) 증가했다. 2003년 관련 통계 작성 이래 2월 기준으로 가장 많은 수치다.
취업준비자는 비경제활동인구 중 취업을 위해 학원·기관 등에서 강의를 수강하거나 기타 취업 준비를 한 사람을 의미한다.
연령별로 20∼30대가 7만4000명 증가한 76만명을 기록하며 전체 취업준비자의 89%를 차지했다. 20대 취업준비자가 58만9000명으로 전년(53만9000명)보다 5만명(9.3%) 증가했고, 30대는 17만1000명으로 1년 전(14만7000명)보다 2만4000명(16.3%) 늘었다.
성별로 보면 남성 취업준비자가 47만2000명, 여성이 38만1000명으로 집계됐다. 20∼30대만 살펴보면 20대 여성 취업준비자는 전년보다 3만5000명 늘었고 30대 여성은 6000명 증가했다. 같은 기간 20대 남성 취업준비자는 1만5000명, 30대 남성은 1만8000명 각각 늘었다.
통계청 관계자는 “아무래도 코로나 상황으로 채용이 연기되거나, 채용 절차도 정기 채용에서 상시 채용으로 변경되는 경우가 있다 보니 취업 준비를 하시는 분들이 좀 늘어난 것 같다”고 설명했다.
이같은 20~30대 청년층의 고용 침체는 당분간 이어질 것으로 보인다. 고용은 후행 지표이기에 코로나19 사태가 진정되고 경기가 개선세에 돌입해도 즉각 반영되지 않기 때문이다.
실제로 한국경제연구원이 매출액 500대 기업을 대상으로 실시한 ‘2021년 상반기 신규채용 계획’ 조사 결과에 따르면 응답 기업 중 63.6%는 올해 상반기 신규 채용 계획을 세우지 못했거나 1명도 채용하지 않을 예정인 나타났다. 대기업 10곳 중 6곳은 상반기 채용이 아예 없거나 미정인 셈이다.
