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김광현은 1일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스 부시 스타디움에서 열린 2021 미국프로야구 메이저리그 애리조나 다이아몬드백스와의 홈경기에 선발 등판해 5이닝 동안 3피안타 5탈삼진 1실점 해, 시즌 2승(5패)을 따냈다. 지난 4월 24일 신시내티 레즈전 이후 11번째 등판, 68일 만에 추가한 승리다. 김광현의 시즌 평균자책점은 3.98에서 3.79로 낮아졌다.
이날 김광현은 직구 제구가 흔들렸지만, 날카로운 슬라이더로 상대 타자들을 공략했다. 공 96개를 던졌는데, 절반에 가까운 45개가 슬라이더였다. 삼진(5개)을 잡을 때 결정구는 모두 슬라이더였다.
김광현은 타석에서 결승타도 때려냈다. 김광현은 2회말 첫 타석에서 주자 2명을 불러들이는 2루타를 쳤다. 2회말 2사 1, 2루, 볼 카운트 2볼-1스트라이크에서 상대 선발 라일스 스미스의 시속 149㎞ 싱커를 받아쳤다. 타구는 시속 159㎞로 104ｍ를 날아가 좌중간을 갈랐다. 김광현의 프로 첫 장타이자, 빅리그 첫 타점이었다.
4회 타석에서는 희생번트를 성공시키는 등 김광현은 이날 타석에서 1타수 1안타 2타점, 희생번트 1개로 활약했다. 타격 성적도 15타수 1안타(타율 0.067)에서 16타수 2안타(타율 0.125), 2타점으로 좋아졌다.
결승타를 치고, 5이닝을 책임진 김광현의 활약으로 세인트루이스는 7-4로 승리하며 3연승 행진을 이어갔다.
김광현은 경기 뒤 화상 인터뷰에서 “예전에는 아무리 길어도 6∼7경기가 지나면 승리를 챙겼는데, 이번에 내 개인 최고 기록을 경신했다”며 “승리 투수가 되지 못하는 동안 ‘다음 경기에는 이기겠지’라고 생각했는데 (연패 기간이) 길어졌다. 오늘은 실점을 최소화하고, 매 타자에 집중했는데 그런 간절함이 행운으로 이어진 것 같다”고 말했다.
또 이날 경기에서 실점을 막고자, 신중하게 투구하다 보니 투구 수가 늘었다고 자평했다. 김광현은 “직구 제구가 잘되지 않았다. 지난 등판(6월 26일 피츠버그 파이리츠전 4.1이닝 7피안타 4실점)에서 일찍 마운드를 내려와서 이번에는 ‘점수를 주지 않는 투구’를 하고 싶었다”며 “코너 워크에 신경 쓰다가 볼이 많아졌다. 제구는 개선을 해야 한다”고 했다.
