뒤늦은 땜질방역…확진자 또 역대 최다

15일 0시 기준 전국 중환자실 가동률 81.4%
정부, 17일 '특단의 방역대책' 발표할 듯
수도권 사적모임 인원 4명 이하로 축소 등 예상

15일 점심시간 서울 중구 명동거리 모습. /연합

‘단계적 일상회복’ 시행 후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 8000명에 육박하고 위중증 환자가 1000명에 근접해 가는 수준으로 치솟자, ‘특단의 대책’만 언급하던 정부가 일상회복을 멈추고 고강도 거리두기로 유턴하겠다는 방침을 공식화했다.

15일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자 수는 7850명을 기록했다. 이는 지난해 1월 20일 국내에서 코로나19 확진자가 나온 지 695일 만의 최다 기록으로, 일상회복 시행일인 지난달 1일 신규 확진자 수(1684명)와 비교하면 시행 40여 일만에 4.7배에 달하는 수준으로 증가한 것이다.

재원 중 위중증 환자는 전날보다 58명 증가한 964명으로 역대 최다를 기록했다. 사망자는 70명 발생해 누적 4456명이 됐다. 전날보다 24명 줄었지만, 역대 세 번째로 많은 규모다.

확진자가 늘어남에 따라 병상도 부족한 실정이다. 중앙사고수습본부에 따르면 전날 오후 5시 기준 전국 중환자 병상 가동률은 81.4%(1298개 중 1056개 사용)에 달한다. 확진자가 집중돼 발생하는 수도권의 중증병상 가동률은 86.4%다. 특히 서울의 경우 89.2%를 기록해 사실상 포화상태다.

병상이 부족해지자 수도권에서 코로나19 확진 판정을 받고도 병상 배정을 하루 이상 기다리는 환자는 728명에 달하고, 생활치료센터 입소 대기자는 417명으로 집계됐다. 재택치료 대상자는 2만6668명이다.

정부는 급증하는 확산세에 따라 지난 6일부터 사적모임 규모 축소와 방역패스 적용 확대 등 특별방역대책을 시행했으나, 아직 유의미한 효과가 나타나지 않고 있다.

상황이 갈수록 악화하자, 정부는 결국 일상회복을 멈추고 고강도 사회적 거리두기로 선회하는 방법을 택했다. 코로나19 백신 3차접종 기간을 3개월로 단축하고 병상 확보에 속도를 내면서 특별방역대책이 효과를 내길 기대했지만, 확산세를 저지하기엔 역부족이라는 판단에 따른 것으로 풀이된다.

김부겸 국무총리는 이날 중앙재난안전대책본부 회의에서 “정부는 현 방역상황을 매우 엄중하게 보고 더 강력한 사회적 거리두기 강화조치를 시행하고자 한다”고 밝혔다.

김 총리는 “추가적인 사적모임 규모 축소와 영업시간 제한까지도 포함하는 대책을 검토 중”이라며 “대책이 시행된다면 또다시 고통을 감내할 수밖에 없는 소상공인과 자영업자분들을 위해 적절한 손실보상 방안도 함께 마련할 것”이라고 말했다.

방역강화 방안은 오는 17일 발표돼 연말까지 2주간 시행될 것으로 예상된다. 사적모임은 수도권의 경우 현행 6명 이하에서 4명 이하로 축소되고, 식당·카페 등 다중이용시설 영업시간은 밤 10시까지 제한될 것으로 전망된다.