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외교부 당국자는 이날 한·중 외교차관 전략대화 결과 설명을 위해 취재진과 만나 이 같은 입장을 밝혔다. 이 당국자는 ‘일본의 움직임을 어떻게 평가하나’라는 질문에 대해 “특정 국가의 관련 입장 등에 대해 구체적인 논의가 있지는 않았다”고 답했다. 전날 열린 한·중 전략대화에서 올림픽 보이콧과 관련한 일본의 움직임에 대한 언급이 있었느냐는 질문에도 같은 맥락에서 답했다.
당국자는 베이징 올림픽에 한국 정부 대표단을 보낼 것인지 결정됐느냐는 질문에 “결정된 바 없다”고 말했다. 이어 “여러 측면, 직전 동계올림픽 개최국으로서의 역할 등도 고려해서 검토해 나갈 예정”이라고 기존 입장을 거듭 확인했다. 다만 직전 동계올림픽 개최국 역할을 고려한다는 방침에 따라 베이징 동계올림픽에 정부 사절을 파견하는 쪽으로 기운 것 아니냐는 분석도 나온다.
최종건 외교부 1차관은 전날 전략대화에서 중국 측에 2018년 평창, 2021년 도쿄, 2022년 베이징으로 이어지는 동북아 ‘릴레이 올림픽’의 중요성을 거론하며 베이징 올림픽의 성공적 개최를 기원했다. 일본은 이날 관방장관 정례 기자회견에서 베이징 올림픽·패럴림픽에 “정부 대표단 파견은 예정하고 있지 않다”는 입장을 밝혔다. 미국의 외교적 보이콧에 동참한 것이다.
일본은 미국의 대중국 인권 압박에 보조를 맞추면서 직전 하계 올림픽 개최국으로서의 책임감을 등한시 했다는 비난도 피할 수 없게 됐다는 풀이도 나온다. 다만 미국이 주도하는 베이징 동계올림픽 외교적 보이콧에 영국과 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등이 참여하면서 그런 압박에서도 한결 가벼워진 것이 이번 외교적 보이콧에 참여하게 된 결정적인 계기로 보인다.
