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29일(현지시간) 로이터통신에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 이날 북대서양조약기구(NATO) 방위조약에 따라 대규모 파병을 검토하고 있다고 성명을 통해 밝혔다.
존슨 총리는 “이번 결정은 우리가 지역 안정을 해치는 러시아의 행동을 좌시하지 않을 것이고, 러시아의 호전성에 맞서 나토 동맹국들과 행동을 같이할 것이라는 분명한 메시지를 러시아에 전달하게 될 것”이라고 말했다.
그는 이어 “만일 러시아가 ‘살육과 파괴’를 선택한다면 이는 ‘유럽의 비극’이 될 것이라면서 우크라이나는 자국의 미래를 스스로 결정할 권리가 있다”고 강조했다. 이는 우크라이나의 나토 가입 결정권을 의미하는 것으로 풀이된다.
존슨 총리는 에스토니아 등지에 주둔한 병력과 무기를 배로 늘릴 수 있다고 설명했다. 에스토니아에는 현재 약 850명의 영국군 전투부대가 주둔하고 있으며 동유럽 각국에는 약 1150명의 영국군이 파견돼 있다.
31일 영국은 나토 회원국 장관들이 브뤼셀에 모여 군사적 대응 조치를 논의할 때 구체적인 파병 계획을 밝힐 것으로 보인다.
