특허청, 주요국가 특허출원 연평균 15.6% 증가
|
수소충전소는 수소자동차에 350~700기압의 고압으로 수소 연료가스를 공급하는 소규모 플랜트 설비다.
특허출원이 크게 증가한 것은 기후변화 대응정책의 일환으로 범세계적 차원에서 수소차와 수소충전 시설에 대한 관심이 크게 증가했기 때문으로 보인다.
지난 20여 년간 지식재산 세계 5대 특허청에 제출된 수소충전소 기술 출원건수는 총 1352건이고 국가별로는 중국(504건, 37.3%)에 가장 많이 출원됐고, 일본(282건, 20.9%), 미국(257건, 19.0%), 한국(171건, 12.6%), 유럽(138건, 10.2%)의 순으로 나타났다.
출원인 국적을 살펴보면 일본(31.3%, 423건)에서 기술개발이 가장 활발하다. 다음은 중국(29.2%, 395건)으로 2018년 이후 중국에서 출원건수가 급격히 증가한 것으로 미뤄보면 향후 중국의 기술발전이 더욱 빨라질 것으로 예상된다. 유럽(18.8%, 254건), 한국(9.9%, 134건), 미국(8.7%, 117건)이 그 뒤를 따랐다.
우리나라는 2010년 이후 출원이 크게 증가해 연평균 5.5%의 출원 증가율을 보이고 있으나 세계 평균(15.6%)에 비해 다소 낮은 성장세다.
최근(2019년 이후)에는 액화수소충전소기술(8건)은 다른 나라(유럽 5건, 일본 5건, 중국 5건, 미국 3건)를 추월하고 있으나, 수소·전기·휘발유 등을 함께 충전할 수 있는 복합형 수소충전소 기술(6건)은 중국 21건, 미국 11건에 비해 상대적으로 저조한 출원을 보이고 있어 향후 복합형 수소충전소 기술에 대한 연구개발 확대가 필요해 보인다.
액화수소는 기체수소 대비 800분의 1 규모의 부피로 저장·운송 효율이 높고 폭발의 위험성도 상대적으로 낮아 액화수소충전소가 기체수소충전소에 비해 우수한 장점이 있다.
우리나라는 기업(79.9%)이 대부분의 출원을 차지하고 있지만 대학(6.7%) 및 연구소(4.5%)가 다른 나라 평균(각각 3.6%, 2.3%)에 비해 다소 높은 비중을 차지하고 있어 민간기업에서뿐만 아니라 학계 및 연구계에서도 연구개발이 활발하게 진행되고 있는 것으로 보인다.
홍기정 특허청 일반기계심사관은 “수소충전소 시장이 커질 전망이고 세계 특허출원이 가파른 증가세를 보이고 있는 만큼, 우리나라도 핵심 기술에 대한 경쟁력을 키워 세계 선두권 진입과 더불어 수소충전소 보급도 더욱 확대할 필요가 있다”고 말했다.
