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인천시는 수산자원 조성과 해양생태계 복원을 위해 옹진군 덕적·자월 연안 해역 28㏊(축구장 39개 크기)에 인공어초 307개를 대규모로 설치한다고 25일 밝혔다.
다음 달 7일까지 실시하는 이 사업에는 시비 18억원의 예산을 투입한다.
인공어초는 콘크리트 또는 강재 등으로 만든 인공구조물을 바다 속에 투하해 어류가 서식할 수 있는 환경을 만들어 주는 물고기 아파트를 말한다.
이 구조물에 해조류가 부착해 번식하면 조류의 흐름을 완만하게 해줘 어류들이 숨어 살거나 산란장으로 이용 된다.
덕적 해역에는 어류용 어초 24㏊(축구장 33개 크기)를 조성하며 자월 해역에는 패조류용 어초 4㏊(축구장 6개 크기)를 조성한다.
한국수산자원관리공단이 옹진군 덕적·자월 해역의 수심, 조류 등 해양환경에 적합한 것으로 선정한 어초들이다.
시는 이번 인공어초가 적지에 시설될 수 있도록 인공위성 항법장치인 어군탐지기(GPS) 등을 활용할 계획이며 설치장소는 어업인 등의 해상 교통안전에 지장이 없도록 해도에 반영할 예정이다.
또 사업의 신뢰성을 높이기 위해 어초 설치 시 인천시와 해당 해역옹진군 관계자는 물론, 관할 어촌계장 등도 참여하게 된다.
앞서 한국수산자원공단에서 실시한 '인천해역 인공어초 시설 효과조사'에 따르면 인공어초를 설치한 해역은 설치하지 않은 해역에 비해 꽃게, 조피볼락, 쥐노래미 등의 어획량이 약 2~4배 증가하는 효과가 있는 것으로 나타났다.
시는 인공어초 조성사업의 효과를 극대화하기 위해 어초 설치 이후에도 어초의 시설상태, 유실어초 보강, 폐기물 수거 등 어초기능 유지를 위한 사후관리도 강화해 나갈 방침이다.
오국현 시 수산과장은 "인공어초는 수산생물에게 양질의 서식처를 제공해 어장 생산성 향상을 도모하는 사업"이라며 "앞으로도 해양환경에 적합한 어초시설과 사후관리를 통해 어업인 소득 증대와 지역경제 활성화를 위해 노력하겠다"고 말했다.
시는 1973년부터 지난해까지 1만2237㏊ 규모의 인공어초를 조성했다. 물고기뿐만 아니라 패류에 맞는 인공어초, 해조류에 맞는 인공어초 등 해양환경에 맞는 어초를 투입해 황폐화된 바다에 다양한 생물들이 살아갈 수 있는 환경을 만들었다.
