국내 최고(最古) 해인사 목조불상 국보됐다

해인사 목조비로자나불좌상 2점과 복장유물 국보 승격
속초 신흥사 영산회상·법화현론 등 7건은 보물 지정

합천 해인사 법보전 목조비로자나불좌상./제공=문화재청

9세기 때 제작돼 국내에서 가장 오래된 목조불상인 해인사 목조불상이 국보로 승격됐다.

문화재청은 '합천 해인사 법보전 목조비로자나불좌상 및 복장유물'과 '합천 해인사 대적광전 목조비로자나불좌상 및 복장유물' 2건을 국가지정문화재인 국보로 지정했다고 26일 밝혔다.

이 불상들은 2012년 보물로 지정됐다가 10년 만에 국보가 됐다. 비로자나불은 화엄종의 본존불로, '광명의 부처'로도 불린다. 두 개의 해인사 목조비로자나불좌상은 뛰어난 조각술로 주목받았다. 둥근 얼굴과 신체 표현, 한쪽 어깨를 드러낸 옷차림, 몸을 자연스럽게 감싼 옷 주름 등은 석굴암 불상을 연상시킨다.

대적광전 목조비로자나불좌상 복장유물(후령통)./제공=문화재청

이들 불상은 각종 과학조사 결과, 통일신라 9세기 후반에 제작됐을 것으로 추정된다. 문화재청은 802년 해인사가 창건된 후 오래 지나지 않은 9세기 유물이라는 점, 해인사의 화엄사상을 대변하는 대표적인 작품이라는 점에서 의의가 있다고 했다.

비로자나불의 복장유물은 고려에서 조선 초기까지 유물로 구성됐다. 불상의 중수 과정에서 들어간 각종 전적류와 직물이 포함됐다. 특히 복장을 넣는 후령통은 완벽히 보존된 상태다. 복장유물을 통해 불상의 중수 내력과 불교사적인 특성, 해인사와 조선왕실의 관련성, 복장유물을 넣는 절차 등이 확인된다는 점에서 가치가 높은 것으로 평가받는다.

합천 해인사 대적광전 목조비로자나불좌상./제공=문화재청

'함안 말이산 45호분 출토 상형도기 일괄' '속초 신흥사 영산회상도' 등 7건은 보물로 지정됐다. 종류별로는 고고 유적 1점, 불교 회화 1점, 불교 전적 5점이다.

함안 말이산 유물은 집 모양 도기 2점, 사슴 모양 뿔잔 1점 등 모두 5점으로 구성됐다. 삼국시대 고분에서 이렇게 여러 점의 상형도기가 한 벌을 이뤄 출토된 경우가 매우 드물다는 점에서 고고학적 의의가 크다.

'속초 신흥사 영산회상'은 1755년(영조 31) 10명의 화승이 제작한 불화로, 2020년 미국에서 환수됐다. 섬세한 인물 묘사가 돋보이며 정확한 좌우대칭, 안정된 원근법 도입 등이 특징이다. 불교 전적으로는 '상교정본자비도량참법' 4건과 '법화현론 권3∼4'도 보물로 지정됐다.

문화재청 관계자는 "이번에 국보와 보물로 지정된 문화재에 대해 해당 지방자치단체, 소유자 등과 적극 협조해 체계적으로 보존·활용될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.