정용진號 신세계 ‘디지털 피보팅’ 가속 페달…KT와 ‘맞손’

경쟁구도·업종 관계 없이 시너지 가능성에는 협업
KT와 멤버십·물류·부동산·디지털화·광고 등 조력
'디지털 피보팅' 연장선·…디지털 기반 미래사업 준비

14일 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 진행된 협약식에서 신세계와 KT 관계자들이 참석해 사진 촬영을 하고 있다. 사진 왼쪽부터 최남철 KT에스테이트 대표, 최원석 BC카드 대표, 강국현 KT Customer부문장, 윤경림 KT 그룹Transformation부문장, 강희석 이마트 대표, 손영식 신세계백화점 대표, 임영록 신세계프라퍼티 대표. /제공=신세계

신세계가 KT와 5개 사업 부문에서 협업한다. 올 초부터 '디지털 기반의 미래사업을 준비해야 한다'고 강조해온 정용진 부회장의 온·오프라인 경계 허물기 작업이 가속화하는 모습이다. 경제 상황이 어려울수록 복합 기술에 대한 투자 확대를 통해 시너지를 극대화하기 위한 전략으로 풀이된다.

14일 신세계그룹과 KT는 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 '신세계-KT 디지털 에코시스템 사업협력 체결식'을 진행했다. 이날 체결식에는 권혁구 신세계그룹 전략실장, 강희석 이마트 대표, 손영식 신세계백화점 대표, 임영록 신세계프라퍼티 대표, 윤경림 KT 그룹 트랜스포매이션 부문장, 강국현 커스토머 부문장, 최원석 BC카드 대표, 최남철 KT에스테이트 대표 등 양 사 주요 관계자들이 참석했다.

양 사가 협력하기로 한 부문은 5개 부문이다. 멤버십·물류·부동산 개발·매장의 디지털화·광고 및 마케팅 등이다. 쉽게 말해 플랫폼과 데이터에 기술을 접목해 온-오프라인의 통합을 앞당기는 작업이다.

이는 정 부회장이 강조한 '디지털 피보팅'의 연장선이다. 디지털 피보팅이란 오프라인 역량과 자산을 하나의 축으로 삼고, 또 다른 축인 디지털 기반의 미래사업을 준비하고 만들어가는 것을 뜻한다. 정 부회장은 올해 신년사를 통해 "오프라인 역량과 자산을 하나의 축으로 삼고, 또 다른 축인 디지털 기반의 미래사업을 준비하자"면서 "2022년은 신세계그룹이 디지털로 피보팅 하는 원년"이라고 말한 바 있다.

지난해 신세계는 네이버와의 협업으로 이미 유통업계의 이목을 끈 바 있다. 2500억원의 지분 맞교환으로 '혈맹' 수준의 사업 제휴를 합의했다. 이후 신세계는 스타벅스, SSG닷컴 등 다양한 계열사에서의 조력을 지속하고 있다. 뿐만아니라 이커머스 이베이코리아를 인수하면서 온라인 내에서의 영토 확장에 과감한 행보를 보였다.

이번 KT와의 협력은 온라인에서의 영토 확장에 이어 온-오프라인 경계를 허무는 성격임이 더 명확히 드러난다. 정 부회장이 내세우는 '신세계 유니버스'도 온-오프라인을 통합한 완성형 영토라는 설명을 감안하면, 고객들에게 이미 익숙한 현장 매장에서도 온라인 기술을 유기적으로 연결시키겠다는 뜻으로 해석된다.

그룹 측이 예를 든 사례는 KT 통신요금제의 옵션 사항으로 신세계그룹 멤버십을 선택하거나, 신세계 멤버십으로 통신요금 할인을 받을 수도 있다. 또한 복합쇼핑몰 개발에도 안정적인 통신망이 필요한 만큼 KT 인프라 기술이 주효하게 쓰일 가능성이 있다. 단기적으로는 이마트 점포에서 운영 중인 자율계산대 이용방식이 편리하게 개선되는 것도 예상된다.

신세계그룹과 KT는 공동 추진 사업에 대해 양 사 주요 임원과 실무진으로 구성된 사업협력체를 조직했다.

그룹 측은 효과적인 디지털 피보팅을 위해서는 외부 파트너십이 꼭 필요하다고 여기고 있어 향후 또 다른 협업도 점쳐진다.

신세계그룹은 "국내외 경제 상황이 어려운 시기에 첫 발을 뗀 신세계그룹과 KT의 파트너십은 '신세계 유니버스'의 지속적인 디지털 피보팅을 위한 또 하나의 원동력이 될 것"이라고 밝혔다.