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통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "3개 민간단체가 보낸 3건 중 2건은 윤석열 정부 출범 이후 북한에 실제 반출이 이뤄졌다"며 이같이 말했다.
이 당국자는 "2건 가운데 1건은 윤석열 정부 출범 이후 반출승인과 실제 반출이 됐다"며 "1건은 새 정부 출범 전에 승인이 이뤄졌지만, 반출은 새 정부 출범 이후에 진행됐다"고 설명했다.
그러면서 이 당국자는 "민간단체는 북측으로부터 인도인수증, 분배내역서를 받아 통일부에 제출해야 하기 때문에 이를 통해 북한으로 들어간 사실을 확인할 수 있다"며 "북한 당국이 우리측의 인도 지원에 대해 인지하는지에 대해서는 공식 확인이 어렵다"고 말했다.
'대북영양보건협력정책사업'은 대북 지원 민간단체에 사업당 5억 원 한도로 사업비 100%를 지원하는 사업이다.
정부는 지난해 9월부터 신청을 받아왔으나 남북관계 경색과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 북한의 국경봉쇄가 장기화하면서 사업 요건을 갖춘 단체들이 많지 않았다.
이에 따라 당초 올해 6월 종료될 예정이던 사업의 기한을 12월 10일까지로 연장한 바 있다. 이 사업을 통해 총 14개 단체에 67억 3000만 원의 기금 지원이 결정됐다.
앞서 권영세 통일부 장관은 지난 13일 기자간담회에서 "북한과 접촉이 이뤄지도록 제반 여건을 조성해 나갈 것"이라며 "내년 초 사회·문화·인도·교역 부분에 민간단체와의 협력을 재개하도록 협력 여건을 조성해나갈 계획"이라고 언급한 바 있다.
