이마트24부터 스타벅스까지 들린 정용진 부회장 “현장에 답 있다”

오전 이마트24 상품전시회 행사 방문
오후에는 스타벅스 더북한산점 둘러봐

정용진 신세계그룹 부회장(왼쪽에서 4번째)이 8일 서울 은평구의 스타벅스 더북한산점에 방문해 직원들과 기념촬영을 하고 있다. /제공=신세계그룹

정용진 신세계그룹 부회장이 8일 하루에만 이마트24 행사부터 스타벅스 새로운 지점을 직접 찾는 등 동분서주하고 있다. 올 초부터 미국 국제전자제품박람회(CES) 방문 등 유통 관련 현장에 민첩하게 반응하는 모습이다. 이날 방문은 지난해 처음으로 흑자전환한 이마트24와 여러 이슈를 겪었던 스타벅스에 힘을 실어주기 위한 차원으로 보인다.

이날 정 부회장이 먼저 찾은 곳은 이마트24 상품전시회였다. 내부 관계자들도 놀랄 정도의 깜짝 방문이었다. 이 자리에서 정 부회장은 "편의점 사업은 대한민국 유통업 중 가장 유망한 사업 중 하나"라고 언급했다. 이어 "지속적인 상품과 협력사 개발이 중요하며, 고객의 입맛에 맞는 상품과 생활패턴에 어울리는 제품을 개발해 내는 것이 성공의 관건"이라고 말했다.

이날 정 부회장이 방문한 현장은 이마트24에서 판매하는 상품을 전시하는 '딜리셔스페스티벌'이었다. 이마트24가 창사 이래 처음 진행하는 행사이며, 특히 지난해 처음으로 흑자를 내면서 힘을 싣는 차원에서 방문한 것으로 보인다. 이마트24는 지난해 매출 2조원을 돌파하고 영업이익을 68억원을 기록하며 흑자전환했다.

현장을 둘러본 정 부회장은 "어려운 시기일수록 고객과 상품이 있는 현장에 해법이 있다"고 언급했다. 이어 "리테일 비즈니스의 핵심은 고객이고, 고객과 유통업체가 대화할 수 있는 기본적이고 필수적인 요소는 상품과 서비스"라면서 "특히 불확실한 경영환경 시대에는 기본으로 돌아가 고객과 상품에 더욱 광적으로 집중하여 적극적으로 투자하고 혁신할 때 위기를 돌파하고 더 큰 도약의 기회를 잡을 수 있다"고 말했다.

정용진 부회장(왼쪽)이 8일 서울 양재동 aT센터에서 열린 이마트24 행사에서 직원의 설명을 듣고 있다. /제공=신세계그룹

이어 방문한 곳은 최근 개장한 스타벅스 '더북한산점'으로, 점포를 둘러본 정 부회장이 발견한 부분은 빨대였다. 그는 "오늘 현장에 와서 보니 빨대가 바뀌어 있더라. 우리는 항상 고객의 불편함에서 답을 찾아왔는데 현장에서 해결책을 찾아 잘 적용했다고 생각한다"며 직원들을 격려했다. 스타벅스에 따르면 해당 빨대는 최근에 내구성이 더 강한 제품으로 바뀐 바 있다.

이어 "우리의 사업전략 역시 고객의 소리를 경청해 설계되어야 한다. 언제나 정답은 고객과 현장에 있으니 고객들이 뭘 필요로 하는지 면밀히 살펴 사업 방향을 잡아달라"고 주문했다.

신세계그룹 관계자는 "고객의 불편함에서 기회를 찾고 현장에서 해결책을 찾아 적용하는 현장 경영의 일환"이라고 설명했다.

지난달 15일 개장한 스타벅스 더북한산점은 스타벅스 점포 중에서도 화제를 모으는 곳이다. 지상 1, 2층과 루프톱 등 약 300평 규모이며, 매장에서는 커피를 마시며 북한산의 전경을 즐길 수 있도록 공간을 배치했다.

최근 스타벅스는 매장 크기를 대폭 키우면서 공간의 특색을 살린 매장을 선보이고 있다. 북한강 전경을 바라볼 수 있는 '더북한강R점'과 자연경관 및 접근성이 좋은 '더양평DTR점'이 대표적이다.