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이번에 인천항으로 입항한 독일 튜이 크루즈(TUI CRUISE)사의 마인쉬프5는 9만8000톤급의 크루즈로 2794명의 승객을 태울 수 있다. 지난 3월 30일 홍콩에서 출발해 일본 가고시마, 나가사키, 부산을 거쳐 이날 인천항으로 입항했다. 인천과 서울의 주요 관광지 방문 후 당일 오후 대만 타이베이 기륭항으로 출항한다. 종착지인 홍콩은 12일 도착 예정이다.
서울시와 서울관광재단 임직원들은 마인쉬프5 승객들을 맞아 창덕궁 현장에서 직접 꽃다발과 기념품을 제공하는 등 다양한 환영 행사를 진행했다. 크루즈 관광객들은 경복궁, 북촌한옥마을, 인사동, 광장시장, 봉은사, 롯데타워 등 서울 주요 관광지를 방문하고 요리수업과 같은 체험활동에도 참여했다.
시는 크루즈 관광 활성화를 위해 다양한 지원에 나선다. 여의도에 크루즈 관광 기반 시설 '서울항'을 2026년 완공을 목표로 추진 중이다. 경인아라뱃길과 서해를 잇는 연안 크루즈 항로 개설도 계획 중에 있다.
또 항공기로 입국 후 크루즈에 승선해 유람을 떠나는 '플라이 앤 크루즈' 고객들이 방문하는 장소로 서울이 인기 지역으로 부상하고 있는 만큼 K-팝 콘서트, 서울지역 축제 등과 연계하는 상품개발에도 나설 예정이다.
올 2월 외국인 관광객은 48만명으로 전년 동월 10만명 대비 약 380% 증가했다. 코로나19 이전인 2019년 2월 대비 40% 수준의 회복세를 보이며 서울 관광도 점차 활기를 찾아가고 있다. 코로나19로 직격탄을 맞았던 명동 관광특구는 단기 체류 외국인(서울시 빅데이터담당관)이 일평균 1만5645명(2023년 3월)으로 전년 동월 4622명 대비 238% 증가한 것으로 나타났다.
김영환 관광체육국장은 "엔데믹을 맞아 전 세계적으로 여행 수요가 폭발하며 서울을 찾는 외래관광객도 점차 증가하고 있다"며 "서울을 찾는 외국인 관광객들이 서울의 매력과 따뜻한 환대에 감동을 느껴 2차, 3차 방문으로 이어질 수 있도록 관광업계와 함께 최선을 다하겠다"고 말했다.
